Newnham spielte auch eine wichtige Rolle in der Friedens-Squadron, eine Flottille von rund 2000 Booten – Yachten, Motorboote und Kajaks – die den Hafen von Auckland blockierten, um das Einlaufen atomgetriebener und bewaffneter Kriegsschiffe zu verhindern. Seitdem ist Neuseeland atomwaffenfreie Zone. Newnham setzte sich auch für die Rechte der Maori in Neuseeland ein und wirkte gestaltend in der Neuseeländisch-Chinesischen Freundschaftsgesellschaft (New Zealand China Friendship Society).
Tom Newnham sprach chinesisch (Mandarin, Kantonesisch) und lehrte unter anderem an der Rewi Alley School im chinesischen Shandan. 2003 erschien die zweite Auflage seines Buches: „Dr. Bethune's Angel: The Life of Kathleen Hall“ über eine neuseeländische Krankenschwester, die zeitweise in China den kanadischen Arzt Norman Bethune unterstützte.
Nach Tom Newnhams Tod im Jahr 2010 würdigten ihn Medien in Neuseeland, Südafrika und China für seinen Kampf gegen Rassismus jeglicher Art.