Ted Hendricks wurde in Guatemala geboren. Sein Vater arbeitete dort zu diesem Zeitpunkt bei einer Luftfahrtgesellschaft. Seine Jugend verbrachte er in Hialeh, Florida, wo er auch die Highschool besuchte. An der Schule spielte er neben Football auch Baseball und Basketball. Nach seinem Schulabschluss studierte er an der University of Miami.
1969 wurde Hendricks von den durch Don Shula trainierten Baltimore Colts in der zweiten Runde der NFL Draft als 33. Spieler ausgewählt. Die Colts setzten Hendricks als Linebacker in der Defense der Mannschaft ein. Ab Mitte seiner Rookiesaison wurde er Starter seines Teams. Im folgenden Jahr konnte er unter dem neuen Trainer der Colts Don McCafferty seinen ersten Super Bowl gewinnen. Nachdem die Colts im AFC Championship Game die Oakland Raiders mit 27:17 geschlagen hatten, Hendricks hatte dabei einen Sack gegen QuarterbackGeorge Blanda erzielt, zogen sie in den Super Bowl V gegen die Dallas Cowboys ein. Die Mannschaft von TrainerTom Landry konnte in dem Spiel knapp mit 16:13 geschlagen werden.[2][3][4] Ted Hendricks spielte bis 1973 bei den Colts und wurde dann zu den Green Bay Packers abgegeben. Obwohl Hendricks 1974 eine gute Saison spielte, ihm gelangen unter anderem fünf Interceptions, konnten die Packers nicht in die Play-offs einziehen. Hendricks unterschrieb nach einer Saison in Green Bay einen Vertrag bei einem der Topteams der NFL, den von John Madden betreuten Oakland Raiders, nachdem ein Engagement in einer neugegründeten Konkurrenzliga der NFL aufgrund von deren Konkurs nicht zustande gekommen war.
1976 konnte Hendricks zusammen mit seiner neuen Mannschaft seinen zweiten Super Bowl gewinnen. In der Regular Season hatte das Team aus Oakland 13 von 14 Spielen gewonnen. Gegner im Divisional-Play-off-Spiel waren die New England Patriots, die knapp mit 24:21 besiegt werden konnten.[5] Im AFC Championship Game traf die Mannschaft auf die von Chuck Noll betreuten Pittsburgh Steelers. Der Mannschaft um Gene Upshaw, Ken Stabler und Ted Hendricks gelang die Revanche für die 10:16-Niederlage im AFC Championship Game 1975 und gewann mit 24:7.[6] Gegner im Super Bowl XI waren die Minnesota Vikings, die sich mit 14:32 der Mannschaft aus Oakland geschlagen geben mussten.[7] 1977 konnte Hendricks mit den Raiders den Super Bowl Titel nicht verteidigen. Sie trafen im AFC Championship Game auf die Denver Broncos und verließen mit einer 17:20-Niederlage das Spielfeld.[8][9]
Nach der Saison 1978 übernahm Tom Flores das Traineramt bei den Raiders. Obwohl die Trainer der Mannschaft sich nach der Spielzeit 1979 für eine Entlassung von Hendricks aussprachen, hielt Al Davis, der Besitzer der Raiders, an ihm fest. Ted Hendricks spielte eine ausgezeichnete Saison 1980. Er fing drei Pässe der gegnerischen Quarterbacks ab und erzielte 8,5 Sacks. Nach der Saison feierte er seinen dritten Super-Bowl-Sieg. Das Team hatte elf von 16 Spielen gewonnen[10] und zog damit in das Wildcard Spiel der American Football Conference (AFC) gegen die Houston Oilers ein. Das Spiel endete mit 27:7 für die Raiders, die auch das nachfolgende Divisional-Play-off-Spiel gegen die Cleveland Browns mit 14:12 gewannen.[11][12] Im AFC Championship Game trafen die Raiders auf die San Diego Chargers und konnten sich in dem Spiel knapp mit 34:27 behaupten.[13]Dick Vermeil war danach mit seinen Philadelphia Eagles der Gegner der Raiders im Super Bowl XV. Die Raiders setzen sich in dem Spiel mit 27:10 durch.[14]
1982 zogen die Raiders nach Los Angeles um. Das Team gewann 1983 zwölf von sechzehn Spielen und erreichte nach einem 30:14-Sieg über die Seattle Seahawks im AFC Championship Game zum wiederholten Mal den Super Bowl, wo es im Super Bowl XVIII auf die Washington Redskins traf. Joe Gibbs war mit seiner Mannschaft in dem Spiel weitestgehend chancenlos und verlor deutlich gegen die Raiders mit 9:38.[15][16][17] Nach 215 Spielen in der NFL beendete Hendricks nach dieser Saison seine Laufbahn.