Project CARS (Community Assisted Racing Simulator) ist eine Rennsimulation der Slightly Mad Studios. Es ist bisher für Windows, PlayStation 4 und Xbox One am 7. Mai 2015 erschienen.[2] Das Spiel finanziert sich zur Gänze durch die Community und den Entwickler selbst.
Mit Project CARS 2 erschien 2017 der zweite Teil der Reihe. Einen weiteren Nachfolger stellt Projects CARS 3 aus dem Jahr 2020 dar, welches etwas vom Simulationskonzept der Vorgänger abweicht.[3]
Nach der Entwicklung von Need for Speed: Shift und dem Nachfolger Shift 2: Unleashed für Electronic Arts machten sich die Slightly Mad Studios daran, mittels eines eigens gegründeten Crowdfunding-Portals (World of Mass Development, kurz WMD) eine Rennsimulation ganz nach den Wünschen des Entwicklers und der bei der Finanzierung zur Seite stehenden Community zu schaffen. Das Spiel sollte neben Einzelrennen (Race, Qualifying, Time Trial, Free Practice) und einem Mehrspieler-Modus vor allem einen umfangreichen Karrieremodus beinhalten, in dem man sich vom Go-Kart bis ins Formel-1-Cockpit hocharbeiten kann. Etwa 40 % des ursprünglich veranschlagten Budgets kamen dabei vom Entwickler selbst. Neben der Unabhängigkeit von einem Publisher gab dies dem Entwickler die Möglichkeit, seine Unterstützer und Fancommunity über die gesamte Entwicklungsdauer in den Entstehungsprozess einzubinden.
Unterstützer erhielten die Möglichkeit sogenannte Tool Packs zu erwerben. Je nach Höhe der finanziellen Unterstützung erhielt der Unterstützer mehr Berechtigungen und Zugriff auf exklusive Inhalte. Beispielsweise veröffentlichte Slightly Mad an jedem Werktag eine neue Entwicklungsversion des Spiels (Build). Besitzer des kleinsten Tool-Packs bekamen nur einmal im Monat Zugriff auf ein Build, beim nächstgrößeren Tool-Pack bereits jede Woche. Durch eine Registrierung im Entwicklerforum auf WMD konnten Unterstützer Rückmeldung hinsichtlich Bugs oder der generellen Ausrichtung des Spiels geben und durch Teilnahme an Umfragen Einfluss auf die weitere Richtung der Entwicklung nehmen. Nach dem Erscheinen des Titels partizipiert jeder Benutzer am Erfolg, wiederum abhängig vom eingesetzten Betrag.
Ende Mai 2015 gab der leitende Entwickler Ian Bell im Forum des Unternehmens bekannt, Probleme bei der Umsetzung für die Wii U zu haben. Unter anderem gelänge es nicht, bei einer Auflösung von 720p die Bildwiederholungsrate oberhalb von 23 Bilder pro Sekunde (fps) zu stabilisieren. Es sei zu entscheiden, ob an der Portierung für die Wii U festgehalten wird oder ob Nintendo auf der Messe E3 2015 eine Nachfolgerkonsole vorstelle.[4] Am 21. Juli 2015 gab der Entwickler dann bekannt, dass man die Entwicklung und damit die Wii-U-Version des Spiels eingestellt habe.[5]
Aufgrund auslaufender Lizenzen ist das Spiel seit 7. November 2022 nicht mehr auf Online-Vertriebsplattformen wie Steam erwerbbar.[6]
Technik
Die PS4 berechnet das Spiel in einer Auflösung von 1920 × 1080 Pixeln. Auf der Xbox kommen 1600 × 900 Pixel Auflösung zum Einsatz, die anschließend lediglich auf 1080p hochskaliert werden. Beide Fassungen arbeiten mit EQAA (MSAA mit zusätzlichen Coverage Samples). Zusätzlich wird auf PS4 temporales Antialiasing verwendet, was Kantenflimmern in Bewegung weiter reduziert, in Kombination mit dem verwendeten Motion Blur jedoch leichtes Ghosting verursachen kann. Die Bildwiederholungsrate liegt bei bis zu 60 Bildern pro Sekunde. Im Durchschnitt erreicht die PS4 jedoch höhere Bildraten als Xbox.[7]
International erhielt das Spiel positive Wertungen. Gelobt wurden neben der Grafik die besonders realistische Fahrphysik. Anlass zur Kritik gaben die gelegentlichen Einbrüche der Bildwiederholrate sowie die manchmal seltsam agierende KI.[13][14][15]
Nachfolger
Der Nachfolger Project CARS 2 erschien am 22. September 2017 für Microsoft Windows, PlayStation 4 und Xbox One. Das Spiel verfügt über 140 verschiedene Strecken an 60 Orten und bietet 189 unterschiedliche Fahrzeuge. Zur Auswahl stehen Automodelle von 35 Herstellern.[16] Das Spiel erhielt auf der Aggregatorseite Metacritic überwiegend positive Kritiken.[17] Mit Project CARS 3 erschien am 28. August ein weiterer Nachfolger für Windows, PlayStation 4 und Xbox One. Dieser Teil versucht einsteigerfreundlicher zu sein und bewegt sich dabei von der Rennsimulation hin zu einem Arcade-Rennspiel.[18][19] Im November 2022 gab Electronic Arts, das im Jahr zuvor den Slightly-Mad-Studios-Eigentümer Codemasters übernommen hatte, bekannt, dass man die Serie mangels Wachstumspotential nicht weiter fortsetzen wolle.[20]
