Im 19. Jahrhundert war Preston eine Boomtown der Textilindustrie, die seit der Mitte des 20. Jahrhunderts abwanderte.
1920 wurde Preston Verwaltungssitz der Grafschaft Lancashire. Im Jahr 2002 erhielt Preston die offizielle Bezeichnung City (zuvor Town).
Ein bekanntes Wahrzeichen Prestons ist die römisch-katholischeSaint Walburge’s Church, die im neogotischen Stil von Joseph Hansom geplant und 1854 vollendet wurde. Mit 94 Metern Höhe besitzt sie einen der höchsten Kirchtürme Englands. Sie steht als Nationales Erbe Englands (Grade I) unter besonderem Denkmalschutz.
Weitere geschützte Kirchen sind die Syro-malabarische Cathedral of St. Alphonsa und das anglikanische St John's Minster.
Museen
Harris Museum and Art Gallery
Museum of Lancashire
Museum of the Queen’s Lancashire Regiment
Preston Guild Hall
Parks
Moor Park (einer der ersten öffentlichen Parks Englands)
Der M6, einer der wichtigsten Motorways Englands, dessen erstes Teilstück 1958 bei Preston gebaut wurde, verbindet die Stadt mit den Metropolen Manchester und Birmingham im Süden und der schottischen Grenze bei Carlisle. Der M55 stellt die Verbindung zum Seebad Blackpool her.
Der Bahnhof von Preston an der West Coast Main Line ist ein wichtiges Eisenbahndrehkreuz im Nordwesten Englands mit Fernverbindungen nach London, Edinburgh und Glasgow sowie mit zahlreichen Regionalverbindungen.
Die Stadt liegt am südlichen Ende des Lancaster Canal. Der Kanal, der bis in die Nähe von Kendal in Cumbria führte, diente u. a. dem Transport von Wolle und Schiefer aus Cumbria; er ist heute allein der Freizeitschifffahrt vorbehalten. Seit 2002 ist der Kanal über die Ausweitung des Savick Brook, der die Stadt von Osten nach Westen am nördlichen Rand durchquert, zum Ribble Link an den River Ribble und damit an das weitere Kanalnetz Englands angeschlossen.
Das Preston Catholic College in Winckley Square wurde 1978 geschlossen.
Bemühungen zur Stärkung der lokalen Wirtschaft
Nachdem sich infolge der Weltfinanzkrise private auswärtige Konzerne aus einem projektierten Einkaufszentrum zurückzogen, setzt die Stadtverwaltung seit 2011 auf eine Allianz öffentlicher Organisationen, die bei der Auftragsvergabe nun auch die positiven Auswirkungen auf die lokale Wirtschaft beurteilen. Damit kommen vermehrt lokale Kleinfirmen zum Zug, sodass die wirtschaftliche Situation der bisher von Deindustrialisierung und hoher Arbeitslosigkeit geprägten Stadt sich spürbar verbessert hat.[2][3]
Städtepartnerschaften
Preston hat mit folgenden Städten Partnerschaften geschlossen:[4]