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Players Championship 2024
Die Johnstone’s Paint Players Championship 2024 war ein Snookerturnier der Snooker-Saison 2023/24, das vom 19. bis 25. Februar ausgetragen wurde. Qualifiziert waren die Top 16 der Saisonrangliste von der Championship League im Sommer 2023 bis zu den Welsh Open 2024, die unmittelbar vorher zu Ende gegangen waren.[1] Das International Centre von Telford war zum ersten Mal Austragungsort des Turniers. Seit der UK Championship 2010 hatte in der mittelenglischen Stadt kein Profiturnier mehr stattgefunden. Der Farbenhändler Johnstone’s engagierte sich bei diesem Turnier zum ersten Mal als Sponsor im Snookersport. Der World Grand Prix im Januar und die Tour Championship Anfang April bilden mit der Players Championship eine Serie mit steigendem Preisgeld und einer Zusatzprämie für den erfolgreichsten Spieler der Gesamtwertung.[2] Vorjahressieger Shaun Murphy hatte es in dieser Spielzeit nicht in die Top 16 geschafft. Das Finale bestritten Mark Allen aus Nordirland und der Chinese Zhang Anda. Allen gewann mit 10:8 und holte sich seinen dritten Titel in dieser Saison. Er gewann das Turnier zum zweiten Mal nach 2016, damals war es aber noch nicht Teil der Players Series, sondern der Abschluss der Players Tour Championship gewesen. PreisgeldSeit 2017 wurde bei der Players Championship um insgesamt 385.000 £ gespielt, die sich unverändert wie folgt verteilten:
SetzlisteGesetzt waren die Top-16-Spieler der laufenden Saison, beginnend mit der Championship League 2023 bis zu den Welsh Open 2024.
TurnierplanBis zum Halbfinale waren 6 Frames nötig für den Sieg (Modus Best of 11). Im Finale war dann der Sieger, wer zuerst 10 Frames gewonnen hatte (Best of 19).[3][4] Während die erste Runde weitgehend nach Erwartung verlief, drehte es sich in Runde 2 komplett um. Mit Judd Trump und Ronnie O’Sullivan schieden die beiden besten Spieler nicht nur der Saison, sondern auch in der 2-Jahres-Weltrangliste aus. O’Sullivan, davor 16 Matches in Folge ungeschlagen, verlor sogar unerwartet deutlich mit 0:6 gegen Mark Selby. Gary Wilson hatte gerade erst die Welsh Open gewonnen, konnte aber gegen Mark Allen seinen Siegeszug nicht fortsetzen. John Higgins hatte mit dem Welsh-Open-Halbfinale ebenfalls gute Form gezeigt, während Zhang Anda in Wales in der ersten Hauptrunde ausgeschieden war. Trotzdem setzte sich der Chinese eindrucksvoll durch. Im Halbfinale konnten Selby und Trump-Bezwinger Ali Carter aus ihren Favoritenstürzen nicht die Sicherheit für ihre Matches ziehen. Bis zum 3:3 konnte Carter gegen Mark Allen nach verlorenem Frame dreimal nachziehen. Nach erneuter Führung des Nordiren hatte Carter in Frame acht wieder die Chance zum Ausgleich, bevor er ein entscheidendes Kleiderfoul beging. Den umkämpften neunten Frame gewann Allen dann mit der letzten Schwarzen zum 6:3.[5] Selby lag nach hohen Breaks von Zhang Anda zur Pause 0:4 zurück. Mit seinem bekannten Kampfgeist kam er zwar zum 3:4 und 5:5, im Decider brachte er aber mit einem Fehler den Chinesen ins Spiel und Zhang vollendete zum 6:5.[6]
FinaleNach dem Ausscheiden von Judd Trump und Ronnie O’Sullivan waren Zhang Anda und Mark Allen die logischen Finalisten. Zhang war die Nummer 3 der Saison mit dem Sieg bei der International Championship und dem English-Open-Finale. Allen hatte sogar zwei Titel geholt, nur zählten das Shoot-Out und das Champion-of-Champions-Turnier wenig bzw. gar nicht für die Rangliste. Während Spätstarter Zhang zum dritten Mal in seiner Karriere in einem Finale stand, konnte der Nordire auf lange Erfahrung und 10 Siege alleine bei Ranglistenturnieren zurückgreifen. Wie zuvor im Halbfinale hatte Zhang wieder einen starken Start und ging mit hohen Breaks mit 3:0 in Führung. Doch Allen ließ ihn nicht davonziehen und glich zum Sessionende zum 4:4 aus. Am Abend ging er dann erstmals in Führung, doch die Partie blieb erst einmal ausgeglichen. Nach der Pause gelang Allen dann der entscheidende Vorstoß: Mit einem der wenigen höheren Breaks in dem zerfahrenen Match ging er in Führung und erhöhte anschließend auf 8:6. Diesen 2-Frames-Vorsprung verteidigte er bis zum Schluss und gewann mit 10:8. Insgesamt war der Players-Championship-Sieg der 20. Profititel von Mark Allen.[7]
Century-Breaks10 Teilnehmern gelang mindestens ein Break von 100 oder mehr Punkten, insgesamt wurden 21 Century-Breaks gespielt. Turniersieger Mark Allen schaffte nicht nur die meisten Centurys – 5 Stück –, mit einem seltenen 146er-Break gelang ihm auch das höchste Turnierbreak.[8]
Quellen
Weblinks
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