Der Perlenbach ist ein etwa achtzehn Kilometer langer, südlicher und rechterNebenfluss der Rur im deutsch-belgischen Grenzgebiet bei Monschau und Bütgenbach.
Der Schwalmbach fließt Richtung Westen, ändert nach etwa vier Kilometer seine Richtung nach Norden. Nach knapp sieben Kilometer Fließstrecke nimmt er von rechts den Krockesbach auf. Es ändert sich der Name, ab hier heißt der Bach Perlenbach. Nach einem weiteren Kilometer mündet von rechts der Jägersief. Der Perlenbach markiert nun für einen halben Kilometer die Grenze zwischen Belgien und Deutschland. In Deutschland durchfließt er die Naturschutzgebiete Perlenbach-Fuhrtsbachtal-Talsystem und Unteres Perlenbachtal mit den Felsbildungen der Teufelsley, Engelsley, Bromelsley und Pferdeley. Der Perlenbach wird westlich von Höfen zwischen Fluss-km 3,8 und 2,3 zur Perlenbachtalsperre aufgestaut.
Schließlich erreicht der Perlenbach Monschau, wo er auf etwa 420 m Höhe in den dort von Westen kommenden Maas-Zufluss Rur bei Fluss-km 147,4[3]mündet.
Einzugsgebiet und Zuflüsse
Das Einzugsgebiet des Perlenbachs ist 62,638 km² groß und entwässert über Rur, Maas und Hollands Diep in die Nordsee.
Zuflüsse des Perlenbachs (flussabwärts betrachtet)[3]
↑Gewässerkennzahl, in Deutschland die amtliche Fließgewässerkennziffer mit zur besseren Lesbarkeit eingefügtem Trenner hinter dem Präfix, das einheitlich für den allen gemeinsamen VorfluterPerlenbach steht.