Hillenbrand studierte in Bonn und BerlinPolitologie. Danach arbeitete er u. a. als freier Journalist auf Zypern. Bis zum Ruhestand 2023 war er als Ressortleiter für die Titelseite und die Schwerpunktthemen der taz verantwortlich. Dort war er zuvor Chef vom Dienst und Leiter des Inlandsressorts,[1] 1994 für kurze Zeit auch interimistischer Chefredakteur, nachdem Michael Sontheimer entlassen worden war.[2]
Seine Themenschwerpunkte sind Zeitgeschichte und der Nahe Osten. Er hat mehrere Bücher zur Geschichte des Nationalsozialismus veröffentlicht. Hillenbrand lebt in Berlin.
Werke
Cypern : Aphrodites geteilte Insel. (München, Beck. 1990. ISBN 978-3-406-33183-1, Beck’sche Reihe 837)
Nicht mit uns – Das Leben von Leonie und Walter Frankenstein. (Jüdischer Verlag – Suhrkamp, f/m, 2008. 251 Seiten. ISBN 978-3-633-54232-1)
