Sein Bruder Steve Butterworth war Filmproduzent und führte später eine Marketingagentur, seine Brüder John-Henry und Tom Butterworth sind ebenfalls Autoren.[1]
Er debütierte mit dem von David Giles inszenierten Drama Night of the Golden Brain 1993 als Drehbuchautor und mit seinem Theaterstück I Believe In Love 1992 als Dramatiker. 1995 wurde am Royal Court Theatre in London das Stück Mojo uraufgeführt. Der Kritikererfolg führte dazu, dass er nicht nur mit mehreren Preisen ausgezeichnet wurde, sondern 1997 als Filmregisseur für seine Literaturverfilmung debütieren konnte. 2001 inszenierte er als Regisseur die Krimi-Komödie Birthday Girl – Braut auf Bestellung mit Nicole Kidman, Vincent Cassel und Mathieu Kassovitz in den Hauptrollen, für die er gemeinsam mit seinem Bruder Tom das Drehbuch geschrieben hatte.