Thomas ist in Hannover aufgewachsen und studierte Klavier bei Dieter Glawischnig an der Musikhochschule Hamburg. Er war zunächst ausschließlich als Pianist tätig und brachte mit seiner ersten Band Triocolor (Jens Thomas: Klavier; Stefan Weeke: Kontrabass; Björn Lücker: Schlagzeug, 1993 bis 2001) die beiden Alben Up to ow (1994) und KlängeMachenGehen (1997) heraus. Die Gruppe gewann 1994 den Europ`Jazz Contest Belgium.[1] Ab 1994 folgte eine umfangreiche Konzerttätigkeit sowohl als Solist als auch mit der Gruppe Triocolor – zunächst nur in Deutschland und ab 1996 dann zahlreiche Tourneen für das Goethe-Institut im Ausland.[2] 1997 veröffentlichte Thomas seine Solopiano CD Endlich allein.[3] Von 1999 bis 2009 trat er auch im Duo mit dem Saxophonisten Christof Lauer auf. Es entstanden die beiden Alben Shadows in the Rain (2001)[4] und Pure Joy (2003).[5][6] Von 2000 bis 2003 arbeitete Thomas im Morricone-Trio mit Paolo Fresu (Trompete) und Antonello Salis (Akkordeon). Dabei entstand das Album „You Can’t Keep a Good Cowboy Down“- Jens Thomas Plays Ennio Morricone. Einladungen zu den Jazz-Festivals in Montreux, Paris, Berlin, Helsinki, Frankfurt und Münchner Klaviersommer folgten.[7] Das 2016 erschienene Album Memory Boy entstand in einer künstlerischen Korrespondenz mit Matthias Brandts Erzählungen, die unter dem Titel Raumpatrouille zeitgleich veröffentlicht wurden.[8]
Bühnenmusik und Stimmperformer
Für die Othello-Inszenierung[9] von Luk Perceval an den Münchner Kammerspielen 2003 arbeitete Thomas erstmals mit seiner eigenen Stimme. Seitdem tritt er neben seiner Tätigkeit als improvisierender Pianist auch als Stimmperformer in Erscheinung. 2005–2007 war er Artist in Residence am Schauspielhaus Bochum, wo er unter dem Titel PianoVoices mit zahlreichen Gästen aus unterschiedlichsten Genres Konzerte und Performances improvisierte.[10] In dieser Zeit entstand sein CD-Projekt „Goethe! Gesang der Geister“.[11][12] Mit der Tänzerin und Choreographin Henrietta Horn gestaltete Jens Thomas 2007 den Tanzabend Solo II/Now![13] und das Projekt Freigang, mit den Tänzern des FTS (Folkwang Tanzstudio), wobei der Schwerpunkt auf der freien Improvisation von Musik und Tanz lag.[14] 2008 folgte die Solo-Performance Hallo Bochum am Schauspielhaus Bochum.[15] Nach weiteren Theaterarbeiten entstand 2012 das Album Speed of Grace, in dem er den Hardrock von AC/DC in kammermusikalische Balladen verwandelte.[16][17]
Wortmusik-Programme
Seit 2013 arbeitet Thomas mit dem Schauspieler Matthias Brandt zusammen. Gemeinsam entwickelten sie die Programme „Psycho“ und „Angst“ als Collagen aus Lesung, Konzert und Theater.[18] 2017 folgte das Programm „LIFE – Raumpatrouille und Memory Boy“, bei dem Thomas die Kindheitserinnerungen von Brandt mit eigenen Songs kontrastiert, die auch auf seinem Album Memory Boy zusammengefasst sind.[19]Irmgard KeunsDas kunstseidene Mädchen wurde 2015 von Thomas und Fritzi Haberlandt für die Bühne adaptiert.[20]
