2012 war er in der Forbes-Liste mit einem geschätzten Vermögen von 1,3 Milliarden Dollar auf Platz 960 fünftreichster Österreicher.[1] 2009 war er in der „Liste der reichsten Hongkonger“ auf Platz 13. 2016 wurde sein Vermögen von Forbes auf 2,3 Mrd. Dollar geschätzt (Rang 771 der Forbes-Liste The World’s Billionaires). Auf der Liste der reichsten Österreicher nimmt er damit mittlerweile Platz 7 ein.[2]
Noch vor seinem Berufseinstieg heiratete er 1967 Anna Pui Hing Pao, die Tochter des Reeders Yue-Kong Pao, die er während des Studiums in Kanada kennengelernt hatte. Sohmen ist Vater von drei Söhnen. Anna Pui Hing Sohmen-Pao nahm verschiedene Funktionen in Hongkong an und wurde unter anderem Mitglied der Politischen Konsultativkonferenz des chinesischen Volkes. Seit 2005 ist Anna Pui Hing Sohmen-Pao Trägerin des Ordens Silver Bauhinia Star.
Beruflicher Werdegang
Seine erste Anstellung erfolgte als Rechtsberater der Royal Bank of Canada in Montreal. Helmut Sohmen unterbrach später seine beruflichen Tätigkeit mehrmals, um zum Master of Comparative Law sowie zum Master of Laws zu graduieren.
1970 ging er mit seiner Familie nach Hongkong, wo sein Schwiegervater, Sir Yue-Kong Pao, eine der größten Reedereien der Welt besaß, um dort in dessen Geschäft einzusteigen.
Nach Stationen auf den Bermudas (1974) und in London (1977) übersiedelte er 1981 endgültig nach Hongkong, wo er zunächst von 1985 bis 1989 Generaldirektor und größter Aktionär der Hongkong Dragon Airlines Limited (heutige Cathay Dragon) war.
Ab 1986 stand er der World-Wide Shipping Group seines Schwiegervaters als Chairman und Präsident vor.
2003 erwarb sein Unternehmen die Mehrheit an der norwegischen Bergesen-Flotte, seither nannte sich sein Schifffahrtsimperium Bergesen-Worldwide (heute BW Group). Zu seinem Konzern gehören 140 Tankschiffe und mehr als 4500 Mitarbeiter (2010).
Funktionen
1984 bis 1996 zunächst Aufsichtsratsmitglied und von 1996 bis 2005 stellvertretender Vorsitzender des Aufsichtsrates der HSBC, von 1990 bis 2007 auch Aufsichtsratsmitglied der Muttergesellschaft HSBC Holdings Plc, London.
bis 1994 Direktor der Harbour Center Development Limited (Hongkonger Reedervereinigung), Hongkong
1987 Gründung der Egon-Sohmen-Foundation zum Gedenken an seinen Bruder Egon Sohmen (* 1930; † 1977). Die Stiftung fördert ökonomische Forschung und will sich in wichtige öffentliche Politikdebatten einbringen. Dazu initiiert sie eigene hochkarätig besetzte internationale Symposien sowie jährliche Vorlesungen an Hochschulen, an denen Egon Sohmen selbst gewirkt hat. Es wird eine eigene Publikation herausgegeben. Wissenschaftlicher Berater war bis 1999 Herbert Giersch, seit 2002 Bernd Hansjürgens.
1991 Gründung Sohmen-Fernost-Stiftung (SFEF – Sohmen-Far-East-Foundation), Vaduz, mit dem Ziel, jungen Österreichern erste Kontakte im asiatischen Wirtschaftsraum zu ermöglichen. Sitz des operativen Beirates der Stiftung ist seine Heimatstadt Linz. Qualifizierte Stipendiaten erhalten durch diese Zuwendungen die Möglichkeit, ihren Horizont zu erweitern und wirtschaftliche Kontakte zu knüpfen.
1993 Gründung der Sohmen-China-Stiftung zur Förderung der Österreichischen Gesellschaft zur Förderung freundschaftlicher und kultureller Beziehungen zur VR China (ÖGCF). Es werden eine Vielzahl kultureller und intellektueller Veranstaltungen unterstützt und Beihilfen für Besuchsprogramme, pädagogische Anliegen, Aktivitäten in Österreich und die Herausgabe einschlägiger Publikationen unterstützt. 1996 und 2003 wurden in Shanghai und 2003 in Peking auf dem Tian’anmen-Platz Ausstellungen mitorganisiert.