Schweden, das seit dem Vorrundenaus bei der EM 2016 von Janne Andersson trainiert wird, traf in der Gruppe A auf Bulgarien, Ex-Weltmeister Frankreich, Luxemburg, den dreimaligen Vizeweltmeister Niederlande und Belarus. In den zehn daraus entstandenen Begegnungen trug die schwedische Mannschaft sechs Siege davon, verlor drei Spiele und spielte einmal remis. Trotz der höchsten Anzahl von Toren in dieser Gruppe belegte Schweden hinter Frankreich vor den punktgleichen Niederländern nur den zweiten Platz und musste in die Playoffspiele der Gruppenzweiten. Hier trafen sie auf Italien. Nach einem 1:0 im Heimspiel überstanden sie das Rückspiel torlos und qualifizierten sich für die Endrunde. Italien konnte sich dagegen als einziger Ex-Weltmeister nicht qualifizieren.
Bester Torschütze war mit acht Toren Marcus Berg, der damit die Rolle des nach der EM 2016 zurückgetretenen Zlatan Ibrahimović übernahm. Vier Tore steuerte Emil Forsberg bei. Das erste Länderspieltor gelangen in den Qualifikationsspielen Christoffer Nyman[1] beim 4:0 gegen Belarus, Victor Lindelöf[2] beim 3:0 gegen Bulgarien und Jakob Johansson[3] im ersten Playoffspiel gegen Italien, das Schweden das WM-Ticket brachte. Insgesamt trafen elf Spieler für Schweden.
Das Spiel hätte ursprünglich am 13. November 2016 stattfinden sollen, doch da man nicht am ersten Jahrestag der Terroranschläge von Paris 2015 spielen wollte, wurde das Spiel auf den 11. November 2016 vorverlegt.
Kursiv gesetzte Mannschaften sind nicht für die WM qualifiziert
Für die beiden Spiele im Januar wurden nur Spieler aus der schwedischen und dänischen Liga, sowie ein Spieler vom NEC Nijmegen nominiert, von denen kein Spieler mehr als 14 A-Länderspiele bestritten hat.[4] So war es für den Torschützen Kalle Holmberg gegen Estland das erste Länderspiel und -tor. Die FIFA zählt die Spiele nicht als offizielle Länderspiele. Für Dänemark trat die Ligaauswahl (ligalandsholdet) an.[5]
Quartier
Teamquartier wird das „Kempinski Grand Hotel“ in Gelendschik sein, wo die Mannschaft im Spartak Stadium trainieren kann.[6]
Kader
Der 23 Spieler umfassende vorläufige WM-Kader wurde am 15. Mai bekannt gegeben[7]. Der endgültige Kader musste bis zum 4. Juni der FIFA gemeldet werden. Keiner der nominierten Spieler nahm bisher an einer WM-Endrunde teil. Kapitän Andreas Granqvist gab sein Debüt in der Nationalmannschaft im Januar 2006, wurde dann aber für die WM 2006 nicht berücksichtigt. Alle anderen Spieler debütierten nach der letzten WM-Teilnahme.
↑Kursiv gesetzte Vereine spielen in der Saison vor oder während der WM in der 2. Liga ihres Landes, D = Meister und Pokalsieger im WM-Jahr, M = Meister im WM-Jahr, M* = Meister im Vorjahr (aktuelle Saison läuft noch bis Herbst), P = Pokalsieger im WM-Jahr, ↑ = Verein spielt in der nächsten Saison in der 1. Liga, ↓ = Der Verein stieg aus der höchsten Liga des Landes ab, L = Verein wurde Letzter der Abstiegsplayoffs, aber Abstieg durch Insolvenz eines anderen Vereins vermieden
Für die Auslosung der Qualifikationsgruppen am 1. Dezember waren die Schweden Topf 3 zugeordnet und konnten daher in eine Gruppe mit Titelverteidiger Deutschland, Rekordweltmeister Brasilien, Vizeweltmeister Argentinien oder Gastgeber Russland gelost werden. Schweden trifft in Gruppe F auf Weltmeister Deutschland, Mexiko und Südkorea.
Schweden und Deutschland trafen bereits bei ihrer ersten gemeinsamen WM-Teilnahme 1934 im Viertelfinale aufeinander und Schweden verlor mit 1:2. 24 Jahre später konnte sich Schweden revanchieren und mit 3:1 im Halbfinale den Weg des Titelverteidigers stoppen und zum bisher einzigen Male das Finale erreichen. 1974 standen sich beide in der Zwischenrunde gegenüber und Deutschland gewann mit 4:2. 32 Jahre später gewann Deutschland im WM-Achtelfinale mit 2:0. Insgesamt ist die Bilanz mit 12 Siegen – davon nur ein Pflichtspielsieg – neun Remis und 15 Niederlagen negativ. Zuletzt trafen beide in zwei denkwürdigen Spielen der Qualifikation für die vorherige WM aufeinander, die 4:4 nach 0:4-Rückstand und 3:5 nach 2:0-Führung endeten, was den deutschen Bundestrainer nach der Gruppenauslosung zu der Bemerkung veranlasste „Diesmal wollen wir 5:0 führen, damit wir sicher sind.“[8] Gegen Mexiko spielten die Schweden bisher neunmal mit vier Siegen, darunter beim ersten Aufeinandertreffen in der Vorrunde der WM 1958, drei Remis und zwei Niederlagen. Zuletzt trafen beide im Januar 2009 in den USA aufeinander, wo die Mexikaner viele ihrer Freundschaftsspiele austragen und Schweden gewann mit 1:0. Gegen Südkorea spielten die Schweden bisher viermal. Das erste Mal bei den Olympischen Spielen 1948 gelang mit 12:0 einer der beiden höchsten Siege in der schwedischen Länderspielgeschichte. Die Resultate in den drei anderen Begegnungen fielen dann mit 2:0, 1:1 und 2:2 deutlich knapper aus.
Die Schweden haben noch in keinem der Vorrundenspielorte gespielt.
In ihrem 50. WM-Spiel konnte die schwedische Mannschaft die zuvor mit 10 Siegen, 7 Remis und 11 Niederlagen negative Bilanz gegen die Schweiz ausgleichen und zudem erstmals seit der Heim-WM 1958 wieder zwei WM-Spiele nacheinander gewinnen.
Viertelfinale
Sa., 7. Juli 2018, 17:00 Uhr (16:00 Uhr MESZ) in Samara