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Ein Fahnenband oder auch Gedenkbanderole ist ein geschmücktes, meist mit Schrift beschriebenes Band, das an einer Fahne getragen wird. Es stellt meist eine besondere Ehrung für den Besitzer der Fahne (also einen Verband des Militär oder einen Verein) dar. Das Fahnenband wurde traditionell durch eine Fahnenpatin gespendet.
Ähnlich der Angelsächsischen Battle Honour wurden Fahnenbänder zunächst von der Preußischen Armee, später auch in den verschiedenen Armeen des Deutschen Reiches sowie in Österreich-Ungarn für besondere Verdienste vor dem Feind an Truppenteile sowie als besondere Ehrung vergeben.
Die Vergabe der Fahnenbänder für besondere Verdienste vor dem Feind fand in besonderen Zeremonien nach Ende eines Krieges statt und gehörte zum festen Ritual der Deutschen Militärtradition.
Erst bei Ende des Ersten Weltkrieges wurde mit der Tradition gebrochen. Als geschlagene Armee erhielten die Truppenteile des Deutschen Heeres und der aus ihr hervorgegangenen Reichswehr keine besonderen Auszeichnungen mehr – diese waren auf Einzelpersonen beschränkt.
Die Fahnenbänder, die für besondere Verdienste vor dem Feind vergeben wurden, hatten meist die gleiche Farbe wie die Bandschnalle und wie die zu dem Ereignis (der Schlacht, der Besetzung eines Landes) vergebenen Medaillen, bei der Wehrmacht auch wie die der Ärmelbänder.
Heutige Situation
Fahnenbänder werden in vielen Armeen als besondere Ehrung vergeben und sind in Deutschland die höchste Auszeichnung, mit der eine Regierung einen militärischen Verband ehren kann.
Heute stehen sie besonders als Zeichen der engen Beziehung zwischen einem Bundesland und den dort stationierten Truppen.
Traditionell wird ein Fahnenband von Repräsentanten des Staates oder ausländischen Staatsgästen verliehen. Das Fahnenband ist in der Waffenfarbe des Verbandes gefärbt. Fahnenbänder machen die jeweilige Truppenfahne einmalig.
Bei Paraden, bei denen die Truppenfahne geführt wird, ist es eine besondere Ehre, die dem Verband erwiesene Auszeichnung an der Fahne „öffentlich“ machen zu können.
Fahnenband „Einsatz“ der Bundeswehr
Seit September 2022 vergibt die Bundeswehr ein Fahnenband „Einsatz“ an einsatzerfahrene Bundeswehr-Verbände. Das weiße Band hat oben das Verbandsabzeichen des Bundesministeriums der Verteidigung, wie es Heeresuniformträger als Schulterabzeichen am Dienstanzug tragen. Darunter befinden sich, beginnend von unten in chronologischer Reihenfolge dunkelgrüne rechteckige Felder mit abgerundeten Ecken, die mit weißer Schrift in zwei oder drei Zeilen die Abkürzung des Auslandseinsatzes in der ersten (bei längeren Abkürzungen in der ersten und mittleren Zeile) und in der unterer Zeile die vierstellige Jahreszahl zeigen. Für Teilnahme am selben Einsatz in mehreren Kalenderjahren gibt es jeweils ein eigenes Feld. Ein Fahnenband kann höchstens 21 Felder haben. Wenn ein Fahnenband keinen Platz mehr für weitere Felder ausweist, wird ein weiteres Fahnenband an die Truppenfahne der Bundeswehr befestigt, wobei das erste Feld am unteren Ende angebracht wird.[1]