Edgar Kiess besuchte die öffentlichen Schulen seiner Heimat und danach bis 1892 die Lycoming County Normal School in Muncy. In den folgenden zwei Jahren unterrichtete er selbst als Lehrer. Ab 1894 war er in Hughesville im Zeitungsgeschäft tätig. Gleichzeitig schlug er als Mitglied der Republikanischen Partei eine politische Laufbahn ein. Zwischen 1904 und 1910 saß er als Abgeordneter im Repräsentantenhaus von Pennsylvania. Ab 1910 war er geschäftlich in Williamsport tätig. Ab 1912 war er bis zu seinem Tod Kurator des Pennsylvania State College.