Die Geschichte der Abtei reicht in das elisabethanische Zeitalter zurück, als der Katholizismus in England als hochverräterisch galt und blutig verfolgt wurde. Eine Anzahl junger Engländer und Waliser, die in Spanien Benediktiner geworden waren, konnten 1606 in Douai in den Spanischen Niederlanden eine Niederlassung gründen. Sie wählten Papst Gregor den Großen als Patron, der im Jahr 597 den heiligen Augustinus als Glaubensboten nach England gesandt hatte.[4]
Die Gemeinschaft wuchs, gründete eine Schule für katholische Engländer und entsandte Missionare in die Heimat. Sechs von ihnen starben als Märtyrer.
Die Revolution in Frankreich, zu dem Douai seit 1672 gehörte, hatte die Plünderung und Aufhebung des Klosters zur Folge. Gleichzeitig lockerte sich in England die Katholikenrepression. 1794 überquerten die Mönche den Ärmelkanal und fanden zunächst in Acton Burnell (Shropshire) Zuflucht. 1814 ließen sie sich in Downside nieder. Auch der Schulbetrieb wurde wieder aufgenommen. Die heutigen repräsentativen Gebäude entstanden ab 1870. Sie umfassen außer Kirche, Konvent und Schule auch ein Gästehaus.
Ende August 2020 teilte die nur noch acht Mönche zählende Gemeinschaft mit, dass sie Downside verlassen werde, da die Abtei für die kleine Schar zu groß sei.[5] Die Mönche werden entweder ein anderes, kleineres Kloster beziehen oder sich einem anderen Konvent anschließen.[6]
Abteikirche
Die Abteikirche St. Gregor der Große (St. Gregory the Great) wurde in mehreren Bauabschnitten zwischen 1872 und 1938 errichtet, wobei der Gesamtplan unvollendet blieb. Dennoch ist sie die größte neugotische Kirche im Vereinigten Königreich.[7]Sir Nikolaus Pevsner nannte die Abtei das „schönste und beeindruckendste Beispiel der römisch-katholischen Wiedergeburt in England.“[3]
Obwohl die Basilika von verschiedenen Architekten in mehreren Abschnitten mit großen zeitlichen Abständen gebaut wurde, weist sie eine erstaunliche stilistische Geschlossenheit auf. 1882 wurden unter der Leitung von Archibald Matthias Dunn und Edward Joseph HansomQuerhaus und Vierung fertiggestellt. Bis 1905 folgte der Chor nach Plänen von Thomas Garner. Schon zuvor waren östlich davon die Marienkapelle und die Sakramentskapelle entstanden. Bis 1925 errichtete Giles Gilbert Scott das Langhaus. 1938 schließlich war der 55 m hohe quadratische Turm auf der Südseite vollendet.[7]
Ausstattung
Zu den kostbarsten Schätzen der Kirche gehört der Reliquienschrein des heiligen Oliver Plunkett, durch den Downside auch mit der Klosterkirche von Lamspringe in Niedersachsen verbunden ist.[8] Auch die übrige historistische Ausstattung mit Buntglasfenstern, Altären und Statuen ist von hoher Qualität und entstand über Jahrzehnte durch die Großzügigkeit vermögender Spender.
Orgel
Gehäuse der Compton-Orgel im Querhaus
Die Orgel wurde 1931 von dem Orgelbauer John Compton erbaut. Das Instrument verfügt über 142 klingende Register, die mittels Multiplexverfahren aus 38 "echten" Registern extendiert werden, sowie über vier Manuale und Pedal. Das hölzerne Orgelgehäuse ohne Prospektpfeifen wurde von dem Designer Giles Gilbert Scott entworfen.[9]
I Choir C–c4
Double Dulciana
16′
Lieblich Bordun
16′
Open Diapason
8′
Melodic Diapason
8′
Gemshorn
8′
Flauto Traverso
8′
Gedeckt
8′
Dulciana
8′
Vox Angelica
8′
Salicional
8′
Voix Celestes
8′
Prestant
4′
Gemshorn
4′
Dulcet
4′
Vox Angelica
4′
Open Flute
4′
Lieblich Flote
4′
Nazard
22⁄3′
Dulcet Twelfth
22⁄3′
Gemshorn
2′
Flautino
2′
Dulcet
2′
Tierce
13⁄5′
Acuta III
Petite Cymbale IV-VI
Krummhorn
16′
Clarinet
8′
Posaune
8′
Musette
8′
II Great C–c4
Double Diapason
16′
Double Flute
16′
Salicional
16′
First Diapason
8′
Second Diapason
8′
Third Diapason
8′
Fourth Diapason
8′
Hohl Flute
8′
Flauto Traverso
8′
Salicional
8′
Fifth
51⁄3′
Octave
4′
Principal
4′
Flute
4′
Salicet
4′
Twelfth
22⁄3′
Super Octave
2′
Fifteenth
2′
Plein Jeu VIII
Cymbale Conique VII
Contra Posaune
16′
Posaune
8′
Tromba
8′
Clarion
4′
III Swell C–g3
Violone
16′
Open Diapason
8′
Flute
8′
Viola da Gamba
8′
Violoncello
8′
Geigen
8′
Stopt Diapason
8′
Strings
8′
Geigen Octave
4′
Stopt Octave
4′
Viola
4′
Quinte
22⁄3′
Doublette
2′
Larigot
11⁄3′
Octavin
1′
Cymbale V
Trombone
16′
Bassoon
16′
Trumpet
8′
Horn
8′
Hautboy
8′
Clarion
4′
Octave Hautboy
4′
IV Solo C–c4
Violone
16′
Bourdon
16′
Strings
16′
Violoncello
8′
Strings
8′
Stopt Diapason
8′
Flute
8′
Violin
4′
Flute
4′
Strings
4′
Stopped Twelfth
22⁄3′
Piccolo
2′
Celestina
2′
Quartane II-IV
Double Horn
16′
Baryphone
16′
Horn
8′
Basset Horn
8′
Tuba
8′
Kalophone
8′
Oboe
8′
Octave Horn
4′
V Bombarde C–c4
Sub Diapason
16′
Open Diapason
8′
Major Flute
8′
Gedeckt
8′
Dulciana
8′
Vox Angelica
8′
Octave Diapason
4′
Sesquialtera VII
Grand Cornet XII
Contra Tromba
16′
Tuba
8′
Tromba
8′
Octave Tromba
4′
Tuba Clarion
4′
Pedal C–g3
Great Bass
32′
Sub Bass
32′
Great Bass
16′
Open Diapason
16′
Contra Bass
16′
Violone
16′
Salicional
16′
Dulciana
16′
Sub Bass
16′
Lieblich Bordun
16′
Fifth
102⁄3′
Octave
8′
Principal
8′
Violoncello
8′
Salicional
8′
Flute
8′
Gedeckt
8′
Twelfth
51⁄3′
Fifteenth
4′
Octave Flute
4′
Bass Cornet VII
Baryphone
32′
Tuba
16′
Posaune
16′
Trombone
16′
Baryphone
16′
Bassoon
16′
Krummhorn
16′
Tuba
8′
Tuba
4′
Downside School
Die Downside School wurde 1617 gegründet. An ihr werden Latein und Altgriechisch unterrichtet.[10]
↑Languages-Latin and Greek. In: www.downside.co.uk. Archiviert vom Original (nicht mehr online verfügbar) am 28. Juli 2021; abgerufen am 24. Juni 2021.Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/www.downside.co.uk
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