Die 32 Mannschaften traten in zwei regional unterteilte Staffeln an. Die Staffelsieger stiegen direkt in die zweitklassige Superettan auf, die jeweiligen Tabellenzweiten traten in Relegationsspielen gegen den Viert- bzw. Drittletzten der zweiten Liga an.
Jeweils die drei am Tabellenende platzierten Mannschaften stiegen direkt in die viertklassige Division 2 ab.
Nach anhaltenden finanziellen Schwierigkeiten zog sich der Vorjahresneunte der Staffel Norra, IK Frej, im Februar 2021 aus der Division 1 zurück, um den Spielbetrieb in der Division 4 fortzusetzen. Den Platz von IK Frej, das langjährig als Farmteam mit Geldern und Leihspielern zu Ausbildungszwecken von Hammarby IF unterstützt wurde, nahm Hammarby Talangfotbollsförening Herrfotboll ein.[1]
Die Plätze 13 und 14 der Superettan 2021 spielten am 2. und 5. Dezember 2021 gegen die jeweils Zweiten der Nord- bzw. Südstaffel der Division 1 in einer Play-off-Runde. Die beiden Sieger qualifizierten sich für die Superettan 2022.