Eggers gründete die Magazine Might und McSweeneys sowie ein Verlagshaus gleichen Namens. Im Jahr 2000 veröffentlichte er das Buch A Heartbreaking Work of Staggering Genius (dt.: Ein herzzerreißendes Werk von umwerfender Genialität), das zum Bestseller und für den Pulitzer-Preis nominiert wurde. 2002 erschien sein Roman You Shall Know Our Velocity (dt.: Ihr werdet (noch) merken, wie schnell wir sind) sowie 2004 die KurzgeschichtensammlungHow We Are Hungry (dt.: Wie hungrig wir doch sind).
Zusammen mit Michael Goldenberg schrieb Eggers das Drehbuch für Where the Wild Things Are (dt.: Wo die wilden Kerle wohnen), den 2009 veröffentlichten Kinofilm von Spike Jonze. Der Film ist eine Adaption des gleichnamigen Kinderbuches von Maurice Sendak. Basierend auf der Drehbuchfassung erschien das Buch Bei den wilden Kerlen, in dem Eggers die nur 333 Worte umfassende Bildergeschichte zu einem All-Age-Roman ausbaute. Des Weiteren verfasste er in Zusammenarbeit mit Vendela Vida das Drehbuch für den Kinofilm Away We Go – Auf nach Irgendwo von Sam Mendes, der ebenfalls 2009 im Kino startete. Im Oktober 2016 initiierte er gemeinsam mit Jordan Kurland das politische Musikprojekt 30 Days, 30 Songs als Protest gegen Donald Trump.[3] Eggers war an weiteren Verfilmungen seiner Werke als Drehbuchautor beteiligt.
A Heartbreaking Work of Staggering Genius (2000) beruht zwar auf einer wahren Geschichte, dem Leben des Schriftstellers selbst, enthält aber zahlreiche fiktionale Elemente, so dass das Buch letztlich eine Mischform aus Roman und Autobiographie darstellt. Thematisiert wird die Situation Eggers’ nach dem Krebstod seiner Eltern, durch den dem 22-Jährigen plötzlich die Alleinverantwortung für seinen kleinen Bruder zukommt.
Das Buch zeichnet sich durch eine besondere ironische Grundhaltung gegenüber den vorkommenden Ereignissen und dem Leser sowie durch eine Vielzahl ungewöhnlicher stilistischer Elemente aus. So bietet der Autor einleitend Anregungen und Vorschläge zum richtigen und möglichst unterhaltsamen Lesen und gesteht dabei sogar ein, dass einige Kapitel des Buches durchaus überblättert werden könnten. Die amerikanische Taschenbuchausgabe enthält in einer Teilauflage zusätzlich einen Anhang Mistakes We Knew We Were Making, in dem Eggers einige Äußerungen in dem Roman korrigiert bzw. weiter ausführt. In der Literaturwissenschaft wird dabei auch auf Zusammenhänge zwischen A Heartbreaking Work of Staggering Genius und dem Roman Infinite Jest (1996) von David Foster Wallace hingewiesen. Hierbei gibt es sowohl kontextuelle als auch thematische Überlappungen (u. a. Kritik am postmodernen Gebrauch der Ironie).[4]
You Shall Know Our Velocity (2002) ist der erste rein fiktionale Roman von Eggers. Auch hier wird der Tod zum Auslöser der eigentlichen Geschichte. Waren zuvor Eggers und sein Bruder die Protagonisten, dreht sich der Roman nun um die Freunde Will und Hand. You Shall Know Our Velocity wurde 2003 in einer überarbeiteten Version veröffentlicht.
Zeitoun (2011) handelt von der wahren Geschichte einer amerikanisch-syrischen Familie. Nachdem 2005 der Hurrikan KatrinaNew Orleans heimgesucht hat, fährt Abdulrahman Zeitoun durch die überfluteten Straßen, um zu helfen. Ohne Angabe von Gründen wird er verhaftet und ins Gefängnis gesteckt. Seine Familie erfährt erst nach Wochen davon und kämpft um seine Freilassung.[5]
2013 legte Eggers mit The Circle einen Roman vor, der 2014 in deutscher Übersetzung als Der Circle wenige Wochen nach Erscheinen an den Spitzen der Bestsellerlisten stand. 2021 setzte er den Roman mit Every (The Every) fort.
Der 2018 veröffentlichte Roman Der Mönch von Mokka ist wieder ein halb dokumentarisches Werk, das auf der Lebensgeschichte des Amerikaners Mokhtar Alkhanshali beruht, eines jungen Mannes mit jemenitischen Wurzeln. Eggers porträtiert Alkhanshalis schwierigen Weg zum Kaffeeproduzenten, der es sich zur Aufgabe gemacht hat, im einstigen Heimatland des arabischen Kaffeehandels – Umschlagplatz war Mokka – wieder erstklassigen Kaffee herzustellen.[6]
2020 erschien in deutscher Übersetzung der Roman Der größte Kapitän aller Zeiten, eine Satire auf Donald Trump. Eggers sieht in Trump „einen wahrhaft Verrückten, einen absolut instabilen Irren“.[7]
2012 Albatros-Literaturpreis der Günter-Grass-Stiftung Bremen für Zeitoun. Eggers nahm nicht an der Verleihungszeremonie teil. Er erhielt den mit 40.000 Euro dotierten Preis gemeinsam mit seinen Übersetzern Ulrike Wasel und Klaus Timmermann, die ihn entgegennahmen.[8][9]
2015: Mitglied der American Academy of Arts and Letters[10]
A Heartbreaking Work of Staggering Genius. Roman. 2000.
Ein herzzerreissendes Werk von umwerfender Genialität: eine wahre Geschichte. Dt. von Leonie von Reppert-Bismarck und Thomas Rütten. Droemer Knaur, München 2001, ISBN 3-462-03629-7.
You Shall Know Our Velocity. Roman. 2002.
Ihr werdet (noch) merken, wie schnell wir sind. Dt. von Ulrike Wasel und Klaus Timmermann. Droemer Knaur, München 2003, ISBN 3-462-03734-X.
Jokes Told in Heaven about Babies. (unter dem Pseudonym Lucy Thomas). 2003.
Short Short Stories. 2004.
How We Are Hungry. Erzählungen. 2005.
Wie hungrig wir doch sind. Dt. von Klaus Timmermann und Ulrike Wasel. Kiepenheuer & Witsch, Köln 2005, ISBN 3-462-03615-7.
What is the What. Roman. 2007.
Weit gegangen: das Leben des Valentino Achak Deng. Dt. von Ulrike Wasel und Klaus Timmermann. Kiepenheuer & Witsch, Köln 2008, ISBN 978-3-462-04033-3.
The Wild Things. Roman. 2008.
Bei den wilden Kerlen. Dt. von Ulrike Wasel und Klaus Timmermann. Kiepenheuer & Witsch, Köln 2009, ISBN 978-3-462-04176-7.
Zeitoun. 2009.
Zeitoun. Dt. von Ulrike Wasel und Klaus Timmermann. Kiepenheuer & Witsch, Köln 2011, ISBN 978-3-462-04299-3.
A Hologram For The King. Roman. 2012.
Ein Hologramm für den König. Dt. von Ulrike Wasel und Klaus Timmermann. Kiepenheuer & Witsch, Köln 2013, ISBN 978-3-462-04518-5.
Your Fathers, Where Are They? And the Prophets, Do They Live Forever? Alfred A. Knopf McSweeney’s, New York City 2015, ISBN 978-1-101-87419-6.
Eure Väter, wo sind sie? Und die Propheten, leben sie ewig?[13] Dt. von Ulrike Wasel und Klaus Timmermann. Kiepenheuer & Witsch, Köln 2015, ISBN 978-3-462-04772-1.
Heroes Of The Frontier. Roman. 2016.
Bis an die Grenze. Dt. von Ulrike Wasel und Klaus Timmermann. Kiepenheuer & Witsch, Köln 2017, ISBN 978-3462049466.
2017 The Circle, basierend auf dem gleichnamigen Roman
Literatur
Lukas Hoffmann: Postirony: The Nonfictional Literature of David Foster Wallace and Dave Eggers, transcript Verlag, Bielefeld 2016, ISBN 978-3-8376-3661-1.
↑1,000 Days, 1,000 Songs. Dave Eggers & Jordan Kurland, archiviert vom Original (nicht mehr online verfügbar) am 27. März 2017; abgerufen am 12. Februar 2017.Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/www.30days30songs.com
↑vgl. dazu: Stevens Burn: Infinite Jest. A Reader’s Guide. New York 2003, S. 76.