Die Colorado National Guard besteht aus den beiden Teilstreitkraftgattungen des Heeres und der Luftstreitkräfte, namentlich der Army National Guard und der Air National Guard. Davon zu trennen ist die Staatsgarde, die Colorado State Defense Force (z. Z. inaktiv), die allein dem Bundesstaat verpflichtet ist. Die Nationalgardeeinheiten des Staates werden auf Bundesebene vom National Guard Bureau (Arlington, VA) koordiniert.
Die Colorado Army National Guard hatte 2017 eine Personalstärke von 3603, die Colorado Air National Guard eine von 1580, was eine Personalstärke von gesamt 5183 ergibt.[1]
Geschichte
Die Colorado National Guard führt ihre Wurzeln auf Milizverbände des sich in Gründung befindlichen Colorado-Territoriums aus dem Jahre 1860 zurück. Diese wurden in vielen westlichen Regionen aufgestellt, als die reguläre Armee durch den Sezessionskrieg im Osten gebunden war. Die Freiwilligen-Kräfte aus Colorado galten als besonders undiszipliniert und aggressiv, sie sind unter anderem für eines der brutalsten Massaker der Indianerkriege verantwortlich: das Sand-Creek-Massaker von 1864. Das Massaker führte zu umfangreichen Untersuchungen des US-Kriegsministeriums und des US-Kongresses. Der Kommandeur Oberst Chivington wurde als Kriegsverbrecher identifiziert, aber nie gerichtlich verurteilt. Beim Ludlow-Massaker kam es 50 Jahre später zu einem blutigen Angriff der Colorado National Guard auf streikende Bergarbeiter in Ludlow, Colorado, am 20. April 1914 mit 25 Toten.
Die Nationalgarden der Bundesstaaten sind seit 1903 bundesgesetzlich und institutionell eng mit der regulären US-Armee und Luftwaffe verbunden und leisteten ihren Dienst sowohl im Ersten und Zweiten Weltkrieg als auch im Koreakrieg. Die National Guard unterstützt seit Anfang 2020 die örtlichen Behörden in der COVID-19-Pandemie.