Die Championship League 2022 war ein Turnier der Snooker-Saison 2022/23 der World Snooker Tour. Es wurde in drei Gruppenrunden, verteilt auf fünf Wochen, vom 28. Juni bis 29. Juli ausgetragen. Zum dritten Mal bildete dieses Sonderformat um Weltranglistenpunkte den Auftakt zu einer neuen Spielzeit und zum zweiten Mal in Folge war die Morningside Arena von Leicester der Austragungsort.
Im Vorjahr hatte David Gilbert an selber Stelle gewonnen. Dieses Mal konnte in einer sonst von chinesischen Spielern geprägten Finalphase der Belgier Luca Brecel seinen dritten Ranglistenturniertitel und inklusive der Championship League 2020 – als Einladungsturnier ausgetragen – seinen insgesamt vierten Profititel gewinnen. Er besiegte im Finale den Chinesen Lu Ning mit 3:1. Dessen Landsmann Zhao Xintong spielte mit einer 145-Punkte-Serie das höchste Break des Turniers, insgesamt wurden im Turnierverlauf erstmals über hundert Century-Breaks gespielt.
Wie in den beiden Vorjahren wurde sowohl eine Championship League als Weltranglistenturnier als auch später um den Jahreswechsel herum ein Einladungsturnier nach traditionellem Format in den Turnierkalender aufgenommen.
Dieses Turnier zu Saisonbeginn war ein dreistufiges Rundenturnier mit einem abschließenden Finalmatch. Die 128 Teilnehmer wurden nach ihrer Weltranglistenplatzierung in Vierergruppen aufgeteilt, je ein Spieler aus den Top 32, einer von Platz 33 bis 64 usw. Jede Gruppe spielte im Modus Jeder gegen jeden einen Sieger aus. Die 32 Sieger wurden danach wieder in acht Vierergruppen aufgeteilt, die im selben Modus acht Sieger ermittelten. Am Finaltag gab es noch einmal zwei Vierergruppen, deren Sieger in einem abschließenden Finalmatch um den Turniersieg spielten.[1]
Preisgeld
Das Preisgeld richtete sich ausschließlich nach der erreichten Platzierung, Zusatzprämien für gewonnene Frames wie im traditionellen Format der Championship League gab es nicht. Die Prämien waren dieselben wie beim Turnier ein Jahr zuvor. Insgesamt wurden 328.000 £ ausgeschüttet.
Auftaktrunde
Preisgeld
Gruppensieger
3.000 £
Platz 2
2.000 £
Platz 3
1.000 £
Zwischenrunde
Preisgeld
Gruppensieger
4.000 £
Platz 2
3.000 £
Platz 3
2.000 £
Platz 4
1.000 £
Finalgruppe
Preisgeld
Platz 1
6.000 £
Platz 2
4.000 £
Platz 3
2.000 £
Platz 4
1.000 £
Endspiel
Preisgeld
Turniersieger
20.000 £
Unterlegener Finalist
10.000 £
Turnier
Auftaktrunde
Die Auftaktrunde wurde in 32 Gruppen zu je 4 Spielern ausgetragen. Sie fand, verteilt auf vier Termine, vom 28. Juni bis 21. Juli statt. Je zwei Gruppen wurden pro Tag parallel ausgetragen. Der Weltranglistenerste Ronnie O’Sullivan spielte in Gruppe 1, der an 2 platzierte Judd Trump in Gruppe 2, Mark Selby in Gruppe 3 usw.[1][2]
Alle Gruppenspiele wurden im Modus Best of 4 ausgetragen.
Gruppe 1
Die Spiele der ersten Gruppe fanden am 4. Juli statt. Favorit Ronnie O’Sullivan konnte sich gegen seine drei Konkurrenten durchsetzen und qualifizierte sich als Gruppensieger für die Finalrunde.[2]
Die Spiele der zweiten Gruppe fanden am 19. Juli statt. Favorit Judd Trump musste sich im Kampf um den Gruppensieg überraschend Jamie Clarke geschlagen geben. Der Waliser erreichte im direkten Vergleich ein Unentschieden und hatte am Ende das bessere Frameverhältnis.[2]
Die Spiele der dritten Gruppe fanden am 7. Juli statt. Im entscheidenden dritten Spiel setzte sich Ben Woollaston gegen den favorisierten Weltranglistendritten und Lokalmatador Mark Selby durch und sicherte sich ohne Punktverlust den Gruppensieg.[2]
Die Spiele der vierten Gruppe fanden am 29. Juni statt. Der Chinese Zhao Xintong, als Weltranglistensechster Favorit der Gruppe, qualifizierte sich mit nur einem Frameverlust souverän für die nächste Runde.[2]
Die Spiele der fünften Gruppe fanden am 11. Juli statt. Ursprünglich sollte als vierter Spieler der zweite Qualifikant der Asia-Oceania Q School an der Gruppe teilnehmen, doch da das Turnier nur wenige Wochen vorher ausgetragen worden war und so schnell ein Umzug nach England und die Teilnahme am Turnier für die betreffenden Spieler nicht möglich war, ging der Startplatz an den für Jamaika antretenden Engländer Rory McLeod. Am Ende konnte sich der favorisierte Waliser Mark Williams mit drei Siegen durchsetzen.[2]
Die Spiele der sechsten Gruppe fanden am 30. Juni statt. Der vierte Startplatz dieser Gruppe sollte zunächst an einen der Tourqualifikanten der Asia-Oceania Q School gehen, an Dechawat Poomjaeng. Der Thailänder schaffte es allerdings nicht mehr, rechtzeitig zur Teilnahme bereit zu sein. Der Startplatz ging stattdessen an den englischen Ex-Profispieler Luke Simmonds. Überraschenderweise fiel die Gruppe durch vergleichsweise knappe Entscheidungen auf, vor den letzten beiden Partien hätte sich noch jeder Spieler den Gruppensieg sichern können. Am Ende verpasste der favorisierte Weltranglistenachte Kyren Wilson die Qualifikation, auf Platz 1 landete stattdessen Michael Judge, der als einziger in der Gruppe ein Spiel gewinnen konnte.[2]
Die Spiele der siebten Gruppe fanden am 19. Juli statt. Favorit Shaun Murphy konnte die Gruppe gewinnen, wurde aber durch Tourneuling Ben Mertens deutlich in Bedrängnis gebracht, der nur wegen des schlechteren Frameverhältnisses das Nachsehen hatte.[2]
Die Spiele der achten Gruppe fanden am 21. Juli statt. Gruppenfavorit Jack Lisowski erwischte keinen guten Start in die neue Saison und landete nur auf Platz 3. Den Gruppensieg sicherte sich am Ende Tourrückkehrer Michael White, der durch die bessere Framedifferenz Mark Joyce auf Platz 2 verwies.[2]
Die Spiele der neunten Gruppe fanden am 6. Juli statt. Als einziger Spieler blieb Yuan Sijun in der Auftaktrunde ohne Punkt- und Frameverlust. Er ließ auch dem eigentlichen Gruppenfavoriten Barry Hawkins im letzten Spiel keine Chance und zog in die Zwischenrunde ein.[2]
Die Spiele der zehnten Gruppe fanden am 1. Juli statt. Der bestplatzierte Spieler der Gruppe, der Belgier Luca Brecel, konnte sich mit einem Unentschieden gegen Robbie Williams in der finalen Partie der Gruppe den ersten Platz sichern.[2]
Die Spiele der 11. Gruppe fanden am 18. Juli statt. Ursprünglich sollte als vierter Spieler einer der vier Qualifikanten der Asia-Oceania Q School 2022 antreten, der Platz ging aber schließlich an den englischen Amateur Peter Devlin. Der favorisierte Stuart Bingham geriet nach einer Auftaktniederlage gegen Devlin in Bedrängnis, konnte sich am Ende aber doch noch in die nächste Runde retten. Er profitierte dabei von einem Unentschieden Devlins in dessen letztem Match.[2]
Die Spiele der 12. Gruppe fanden am 21. Juli statt. Der favorisierte Mark Allen konnte mit 3 Siegen die Gruppe souverän gewinnen; der Inder Himanshu Dinesh Jain landete bei seinem Profidebüt auf Platz 2.[2]
Die Spiele der 13. Gruppe fanden am 28. Juni statt. Der ursprünglich auf der Teilnehmerliste stehende Chinese Yan Bingtao nahm nicht teil, an seiner Stelle trat Ben Hancorn an. Da Yan als Favorit wegfiel, war nun David Grace der auf der Weltrangliste am höchsten platzierte Spieler. Am Ende musste sich Grace aber aufgrund der Framedifferenz dem Iren Aaron Hill geschlagen geben.[2]
Die Spiele der 14. Gruppe fanden am 18. Juli statt. Der favorisierte Hossein Vafaei konnte sich nur einen Tag nach seinem Maximum Break in der Qualifikation des European Masters dank der besseren Framedifferenz gegen den punktgleichen Tian Pengfei durchsetzen und zog in die nächste Runde ein.[2]
Die Spiele der 15. Gruppe fanden am 5. Juli statt. Vor der dritten Runde waren Ricky Walden und Gerard Greene gleichauf. Während Greene patzte und gegen den Außenseiter Andy Lee verlor, machte Gruppenfavorit Walden mit einem Sieg das Weiterkommen perfekt.[2]
Die Spiele der 16. Gruppe fanden am 20. Juli statt. Da zu Beginn des Turnieres zunächst noch offen war, welche Spieler als neue Profispieler möglicherweise noch teilnahmeberechtigt sein könnten, wurde der vierte Platz der Gruppe zunächst freigehalten. Am Ende vergab man ihn an den österreichischen Amateur Florian Nüßle. Dieser konnte überraschend Platz 2 belegen und verlor nur gegen den englischen Profispieler David Gilbert. Dem englischen Titelverteidiger Gilbert genügte deshalb ein Unentschieden im letzten Match für die Qualifikation zur nächsten Runde.[2]
Die Spiele der 17. Gruppe fanden am 14. Juli statt. Ali Carter konnte sich als Gruppenfavorit durchsetzen und sich dabei gegen den schärfsten Konkurrenten Wu Yize im abschließenden Spiel ein Unentschieden leisten. Der zunächst eingeplante Norweger Kurt Maflin, der wenige Wochen zuvor erst seinen Profistatus verloren hatte, trat nicht an und wurde durch den aufstrebenden nordirischen Amateur Robbie McGuigan ersetzt.[2]
Die Spiele der 18. Gruppe fanden am 13. Juli statt. Gruppenfavorit Matthew Selt erwischte mit drei Unentschieden keinen allzu guten Start in die neue Saison und verpasste damit auch den erhofften Gruppensieg. Stattdessen qualifizierte sich am Ende Amateurspieler Daniel Wells mit 2 Siegen für die nächste Runde.[2]
Die Spiele der 19. Gruppe fanden am 20. Juli statt. Mit Jimmy White konnte einer der Gruppenteilnehmer durch Probleme bei der Anreise nicht mitspielen. Mangels eines Ersatzspielers traten die verbliebenen drei Spieler nun zweimal gegen jeden Konkurrenten an.[3] Der Nordire Jordan Brown galt als Favorit und konnte die Gruppe mit 2 Siegen und 2 Unentschieden auch gewinnen.[2]
Die Spiele der 20. Gruppe fanden am 13. Juli statt. Da sowohl Zhou Yuelong als auch Mark King je einmal patzten und sich durch ein Unentschieden im direkten Vergleich weitere Punkte nahmen, wurde am Ende Chang Bingyu zum unerwarteten Gruppensieger.[2]
Die Spiele der 21. Gruppe fanden am 12. Juli statt. Favorit Stephen Maguire spielte gleich zweimal unentschieden und hatte mit Si Jiahui einen gefährlichen Konkurrenten. Dank eines 3:0-Erfolgs über Matthew Stevens im finalen Spiel rettete sich der Schotte aber mit dem besseren Frameverhältnis in die nächste Runde.[2]
Die Spiele der 22. Gruppe fanden am 12. Juli statt. In einer vergleichsweise knappen Gruppe konnte sich der am höchsten platzierte Spieler, Jimmy Robertson, am Ende nur dank der besseren Framedifferenz durchsetzen.[2]
Die Spiele der 23. Gruppe fanden am 7. Juli statt. Andrew Higginson ersetzte Rebecca Kenna, die somit ihre ersten Profimatches verpasste. Der Engländer, der wenige Wochen zuvor aus der Profitour ausgeschieden war, schaffte Platz 2 in der Gruppe. Übertroffen wurde er von Elliot Slessor, der im letzten Spiel den Gruppenfavoriten Joe Perry besiegte.[2]
Die Spiele der 24. Gruppe fanden am 28. Juni statt. Der favorisierte Robert Milkins sicherte sich den Gruppensieg. Er ging mit der besseren Framedifferenz in das Duell gegen den direkten Konkurrenten Andy Hicks und kam deshalb bereits mit einem Unentschieden weiter.[2]
Die Spiele der 25. Gruppe fanden am 14. Juli statt. Gruppenfavorit Ryan Day spielte einmal zu viel unentschieden und landete daher hinter Pang Junxu nur auf Platz 2.[2]
Die Spiele der 26. Gruppe fanden am 30. Juni statt. Dem innerhalb dieser Gruppe bestplatzierten Spieler in der Weltrangliste, Tom Ford, holte in den ersten beiden Partien nur einen Punkt. Dadurch qualifizierte sich Chris Wakelin, der die ersten beiden Begegnungen gewonnen hatte, trotz 0:3-Niederlage gegen Ford im letzten Spiel für die nächste Runde.[2]
Die Spiele der 28. Gruppe fanden am 11. Juli statt. Der am höchsten gesetzte Spieler der Gruppe, Gary Wilson, konnte die Gruppe auch gewinnen. Für den eigentlich eingeplanten Mohamed Ibrahim sprang der englische Amateur Harvey Chandler ein. Ibrahim war erst am 30. Juni durch den Sieg bei der Afrikameisterschaft als letzter Spieler Profispieler geworden.[2]
Die Spiele der 30. Gruppe fanden am 6. Juli statt. Trotz Auftaktsieg belegte Favorit Graeme Dott am Ende Platz 4. Die Nummer 2 Lü Haotian nutzte die Chance und wurde ungeschlagen Gruppensieger.[2]
Die Spiele der 31. Gruppe fanden am 29. Juni statt. Der erste Platz wurde zwischen Noppon Saengkham und Anthony Hamilton entschieden, beides Top-64-Profispieler. Durch einen Sieg im direkten Duell der beiden Spieler konnte sich der etwas niedriger platzierte Hamilton durchsetzen.[2]
Die Spiele der 32. Gruppe fanden am 5. Juli statt. In ihrem ersten Profimatch gelang der Frauenweltmeisterin Mink Nutcharut der erste Punktgewinn, trotzdem wurde sie Gruppenletzte. Xiao Guodong gelang dagegen mit drei 3:1-Siegen der Favoritensieg.[2]
Die 32 Gruppensieger der Auftaktrunde wurden in 8 Gruppen aufgeteilt. Im Modus Jeder gegen jeden wurden die acht Gruppensieger ermittelt, die dann in der Finalrunde spielten. Die Spiele fanden vom 25. bis 27. Juli statt, an jedem Tag wurden zwei Gruppen entschieden. Von den Top 5 der Weltrangliste waren 2 bereits ausgeschieden und Neil Robertson und John Higgins nicht angetreten, so dass Ronnie O’Sullivan als Einziger noch im Turnier war.[1]
Alle Gruppenspiele wurden im Modus Best of 4 ausgetragen.
Gruppe A
Die Spiele der Gruppe A fanden am 27. Juli statt. Pang Junxu gewann überraschend die Gruppe; auch sein Landsmann Yuan Sijun war am Ende besser platziert als der amtierende Weltmeister Ronnie O’Sullivan, der nur gegen seinen Landsmann Ali Carter gewinnen konnte.[2]
Die Spiele der Gruppe B fanden am 28. Juli statt. Trotz eines Unentschiedens zum Auftakt gegen Daniel Wells setzte sich Favorit Luca Brecel danach mit zwei 3:0-Siegen klar durch. Wells war als Gruppenzweiter der erfolgreichste Amateurspieler des Turniers.[2]
Die Spiele der Gruppe C fanden am 26. Juli statt. Favorit Stuart Bingham konnte sich für die Finalrunde qualifizieren und sich dabei auch ein Unentschieden im letzten Spiel erlauben.[2]
Die Spiele der Gruppe D fanden am 27. Juli statt. Favorit Zhao Xintong setzte die Erfolgsserie chinesischer Spieler fort und qualifizierte sich als Gruppensieger ebenfalls für die nächste Runde. Nach zwei 3:0-Siegen stand sein Weiterkommen bereits vor der letzten Partie fest.[2]
Die Spiele der Gruppe E fanden am 25. Juli statt. Der Chinese Lu Ning setzte sich gleich gegen zwei in der Weltrangliste besser platzierte Spieler durch und konnte die Gruppe gewinnen. Für ihn entscheidend war ein Sieg auf die letzte Schwarze im Auftaktmatch gegen Stephen Maguire. Der Schotte konnte den Punktverlust auch durch zwei 3:0-Siege danach nicht mehr wettmachen.[2]
Die Spiele der Gruppe F fanden am 25. Juli statt. Ähnlich wie in der parallel ausgetragenen Gruppe E konnte sich Lü Haotian gegen gleich zwei besser platzierte Spieler durchsetzen und den Tag ungeschlagen als Gruppensieger beenden.[2]
Die Spiele der Gruppe G fanden am 28. Juli statt. Ricky Walden setzte sich im entscheidenden Gruppenfinale mit 3:1 gegen Shaun Murphy durch und nahm damit dem Favoriten den Gruppensieg weg.[2]
Die Spiele der Gruppe H fanden am 26. Juli statt. Xiao Guodong sicherte sich dank eines Siegs über Michael White im entscheidenden, letzten Spiel der Gruppe den ersten Platz und damit die Teilnahme an der nächsten Turnierphase.[2]
Die acht Gruppensieger der Zwischenrunde wurden in zwei Gruppen aufgeteilt. Im Modus Jeder gegen jeden wurden an parallelen Tischen die beiden Gruppensieger ermittelt, die dann das Finalmatch austrugen. Die Spiele fanden alle am 29. Juli statt. Aus den Top 10 der Weltrangliste waren nur noch Zhao Xintong und Luca Brecel im Turnier.[1]
Alle Gruppenspiele wurden im Modus Best of 4 ausgetragen.
Gruppe 1
Die Spiele der Endrundengruppe 1 fanden am 29. Juli statt. Von den ersten 4 Partien endeten 3 unentschieden. Nur Lu Ning hatte ein Match gewonnen und durch einen zweiten Sieg im abschließenden Match hielt er die Konkurrenz hinter sich und sicherte sich seine erste Finalteilnahme.[2]
Die Spiele der Endrundengruppe 2 fanden am 29. Juli statt. Auch in dieser Gruppe gab es vor den letzten beiden Spielen noch 3 Kandidaten für den Finaleinzug. Nur weil Luca Brecel im Duell der verbliebenen Topspieler gegen Zhao Xintong keinen Frame abgab und 3:0 gewann, konnte er sich dank der besseren Framedifferenz durchsetzen und ins Endspiel einziehen.[2]
Die Sieger der beiden Endrundengruppen bestritten am 29. Juli das Turnierfinale. Während alle Gruppenspiele Best of 4 waren, wurde das Finalmatch auf 3 Gewinnframes (Best of 5) gespielt. Nachdem er bereits zweimal ein Halbfinale erreicht hatte, war es für Lu Ning das erste Profifinale. Luca Brecel hatte dagegen zuvor schon 6 Mal in einem Finale gestanden und bereits 3 Titel gewonnen, darunter 2020 auch den in der Championship League. Dem Chinesen genügte im ersten Frame ein Break von 67 Punkten nicht und Brecel stahl ihm mit einem Punkt mehr noch Frame. Ein 73-Punkte-Break genügte in Frame 2 danach aber Lu Ning für den Ausgleich. In den nächsten beiden Frames war aber der Belgier der Spieler mit den hohen Breaks von 72 bzw. 100 Punkten und er gewann das Finale mit 3:1 und damit seinen dritten Ranglistenturniertitel.[2]
Das Endspiel endete kurioserweise nicht als letztes Spiel des Turniers – das für den Ausgang der Gruppe 1 nicht mehr entscheidende letzte Spiel (Stuart Bingham gegen Ricky Walden) fing zwar etwas früher als das Endspiel an, dauerte aber trotzdem länger.
Finale: Best of 5 Frames Schiedsrichter/in:WalesJohn Pellew Morningside Arena, Leicester, England, 29. Juli 2022