Die Vertreter der Gattung Brookesia, mitunter auch Brookesien[2] genannt, sind kleine, sehr zierliche Chamäleons mit einer Gesamtlänge von nur 100 bis 125 mm. Brookesia micra ist das kleinste bekannte Reptil der Welt. Im Gegensatz zu den beiden anderen auf Madagaskar beheimateten Chamäleongattungen Calumma und Furcifer besitzen sie nur einen rudimentär ausgebildeten Schwanz (Stummelschwanz), der etwa ein Viertel bis ein Drittel der Körperlänge ausmacht. Er lässt sich weder auf die für Chamäleons bekannte Art und Weise aufrollen, noch ist seine Greiffunktion stark ausgebildet. Die Färbung der Tiere variiert zwar artspezifisch, geht aber für gewöhnlich nicht über die Grundtöne Braun, Grau, Ocker und Oliv hinaus.
Trivialname
Die deutschen Bezeichnungen „Erdchamäleon“ oder „Stummelschwanzchamäleon“ für die Vertreter dieser Gattung werden unterschiedlich genutzt und führen immer wieder zu Verwirrungen. Der Name Erdchamäleon hatte sich lange Jahre für die Gattung Brookesia etabliert, wurde aber auch zeitgleich für viele Arten der auf dem afrikanischen Festland beheimateten Gattung Rhampholeon verwendet. Er rührte von der früheren Annahme her, dass sich die Tiere hauptsächlich auf dem Boden aufhielten. Wissenschaftliche wie populärwissenschaftliche Artikel verwenden heute für die Vertreter der Gattungen Brookesia sowie Rhampholeon und Rieppeleon die Bezeichnung Stummelschwanzchamäleons, da es sich um das ausgeprägteste Merkmal dieser drei Gattungen handelt.
In früherer Literatur bezeichnete man die Tiere häufig als „Zwergchamäleons“.[3] Der Name findet auch heute noch vielfach im englischen Sprachraum als dwarf oder pygmy chameleon seine Verwendung. Im Deutschen wird der Trivialname Zwergchamäleon aber heute lediglich für Chamäleons der südafrikanischen Gattung Bradypodion benutzt.
Édouard-Raoul Brygoo: Reptiles. Sauriens Chamaeleonidae. Genre Brookesia et complément pour le genre Chamaeleo (= Faune de Madagascar. Bd. 47). ORSTOM, Paris 1978.
John Edward Gray: Revision of the genera and species of Chamæleonidæ, with description of some new species. In: Proceedings of the Scientific Meetings of the Zoological Society of London. 1864, ISSN0370-2774, S. 465–477, online.
Petr Nečas, Wolfgang Schmidt: Stummelschwanzchamäleons. Miniaturdrachen des Regenwaldes. Die Gattungen Brookesia und Rhampholeon. Edition Chimaira, Frankfurt am Main 2004, ISBN 3-930612-48-8.
Franz Werner: Zur Kenntnis des Skeletes von Rhampholeon spectrum. In: Arbeiten aus dem Zoologischen Instituten der Universität Wien und der Zoologischen Station Triest. Bd. 14, 1902, ZDB-ID 564650-9, S. 241–258.
Franz Werner: Prodromus einer Monographie der Chamäleonten. In: Zoologische Jahrbücher. Abtheilung für Systematik, Ökologie und Geographie der Thiere. Bd. 15, Heft 3/4, 1902, ISSN0044-5193, S. 295–460, Digitalisat.
Einzelnachweise
↑Thomas Hildenhagen: Zur Geschichte und Etymologie des Gattungsnamens Brookesia Gray, 1865. In: Sekretär. Bd. 7, Nr. 2, 2007, ISSN1612-2399, S. 9–15.
↑F. Glaw, J. Köhler, O. Hawlitschek, F. M. Ratsoavina, A. Rakotoarison, M. D. Scherz & M. Vences: Extreme miniaturization of a new amniote vertebrate and insights into the evolution of genital size in chameleons. In: Scientific Reports. Band 11, 2021, Artikelnummer 2522 (2021), doi:10.1038/s41598-020-80955-1.
↑Frank Glaw, Oliver Hawlitschek, Bernhard Ruthensteiner: A new genus name for an ancient Malagasy chameleon clade and a PDF-embedded 3D model of its skeleton. In: Salamandra. Bd. 49, Nr. 4, 2013, S. 237–238, online.
