La llengua era parlada originàriament a Cupa, Wilaqalpa, i Paluqla, al comtat de San Diego, Califòrnia, i més tard al voltant de la reserva índia Pala.
Morfologia
El cupeño és una llengua aglutinant, on les paraules utilitzen sufixos complexos per a una varietat de propòsits amb diversos morfemes enfilats.
El cupeño modula els seus verbs per transitivitat, temps, aspecte, mode, persona, nombre, i evidencialitat. L'evidencialitat s'expressa en cupeño amb clítics, que en general apareixen prop del principi de la frase.
Hi ha dos modes declinats, realis =pe i irrealis =e'p.
Pronoms
Els pronominals del cupeño apareixen en moltes diferents formes i estructures. La següent només apareix en verbs en passat.
Persona
Singular
Plural
1a
ne-
chem-
2a
e-
em-
3a
pe-
pem-
Sistema mode-aspecte
Els verbs en futur simple no tenen marca. Els verbs en passat simple tenen pronoms en aspecte passat; el pretèrit imperfecte afegeix el modificador imperfecte que es mostra a continuació.