وقد تم تطوير النظام بسبب صعوبات القياس والتعبير عن البيانات الفلكية في نظام الوحدات الدولي وعلى وجه الخصوص، بسبب وجود كمية هائلة من البيانات المتعلقة بمواقع الأجرام الفلكية داخل النظام الشمسي التي لا يمكن التعبير عنها أو معالجتها في وحدات نظام الوحدات الدولية. ومن خلال عدد من التعديلات، يعترف النظام الفلكي للوحدات الآن صراحة بنتائج النسبية العامة، التي تعد إضافة ضرورية لنظام الوحدات الدولي من أجل معالجة البيانات الفلكية بدقة.
نظام الوحدات الفلكي هو نظام ثلاثي الأبعاد، من حيث أنه يحدد وحدات الطولوالكتلةوالوقت.وتحدد الثوابت الفلكية المرتبطة أيضا الأطرات المرجعية المختلفة اللازمة للإبلاغ عن الملاحظات.[3]
الوحدات
يشمل نظام الاتحاد الفلكي الدولي (1976) للثوابت الفلكية 3 وحدات فلكية أساسية:
وحدة الزمن الفلكية
وحدة الزمن الفلكية [4]، أي اليوم (D)،مرتبطة بثانية نظام الوحدات الدولي بواسطة رقم محدد (اليوم=86400 ثانية) ودورها هو توفير وحدة زمن بمقدار «مناسب» لعلم الفلك، من 365.25 يوم (سنة يوليانية).[4]
وحدة الكتلة الفلكية
وحدة الكتلة الفلكية هي الكتلة الشمسية (M☉) كتلة الشمس(M☉ = (1.98855±0.00025)×1030 كـغ[5][6]).وهى الوسيلة القياسية للتعبير عن الكتلة في علم الفلك، وتستخدم لوصف كتل النجوموالمجرات الأخرى.
^Dennis D. McCarthy, P. Kenneth Seidelmann (2009). "Resolution B1.3: Definition of the barycentric celestial reference system and geocentric celestial reference system XXIVth International Astronomical Union General Assembly (2000)". Time: from Earth rotation to atomic physics. Wiley-VCH. ص. 105. ISBN:3-527-40780-4. مؤرشف من الأصل في 2017-04-03.
^ ابNicole Capitaine and Bernard Guinot. "The astronomical units"(PDF). مؤرشف من الأصل(PDF) في 2016-12-21. اطلع عليه بتاريخ 2017-09-10.
^International Astronomical Union، المحرر (31 أغسطس 2012)، "RESOLUTION B2 on the re-definition of the astronomical unit of length"(PDF)، RESOLUTION B2، Beijing, China: الاتحاد الفلكي الدولي، The XXVIII General Assembly of International Astronomical Union … recommends … 1. that the astronomical unit be re-defined to be a conventional unit of length equal to 149 597 870 700 m exactly