وُلدت موريل في 9 يونيو 1913 في مدينة بلفاست. في عام 1914 انتقلت والدتها إلى مدينة فانكوفر وتزوجت هُناك مرة أُخرى، لذلك أصبحت موريل تُعرف باسم والدتها الأخير الجديد «ويلز».[6]
دَرست موريل في البداية في جامعة كولومبيا البريطانية حيثُ حصلت على درجة البكالوريوس في عام 1934 ودرجة الماجستير في عام 1937 بأطروحتها الخاصة بتحديد أسس بعض حقول أعداد الدرجة الرابعة.[7] في عام 1941 كُرمت بدرجة الدكتوراة من جامعة تورنتو لأطروحتها الخاصة لتحديد وظائف الجبر الأساسية باستعمال الحلقات وكان ذلك بإشراف صموئيل بيتي[8] (أول شخص حصل على درجة الدكتوراة في الرياضيات في كندا في عام 1915).[9]