ريزدنت إيفل هي لعبة من نمط رعب البقاء حيث يتحكم اللاعب في الشخصية التي تظهر على الشاشة من منظور الشخص الثالث للتفاعل مع البيئة. للتقدم، يجب على اللاعب استكشاف القصر والمناطق المحيطة به مع تجنب الوحوش والتغلب عليها وهزيمتها بما في ذلك الزومبي والعناكب العملاقة. يمكن للاعب فتح الأبواب ودفع أشياء معينة وتسلق العوائق والتقاط العناصر. عندما يتم جمع عنصر ما، يتم تخزينه في المخزن الذي يمكن للاعب الوصول إليه في أي وقت. يمكن استخدام العناصر الموجودة في المخزن وفحصها ودمجها لحل الألغاز والوصول إلى المناطق التي لم يكن من الممكن الوصول إليها في السابق. يقتصر المخزن على عدد معين من الفتحات، ويجب على اللاعب في كثير من الأحيان نقل العناصر من المخزن إلى صناديق التخزين الموجودة في مناطق معينة لإدارة المساحة.
القصة
في 24 يوليو 1998، تقع سلسلة من جرائم القتل الغريبة على مشارف مدينة راكون سيتي في الغرب الأوسط. تم تكليف خدمة التكتيكات الخاصة والإنقاذ (S.T.A.R.S) التابعة لقسم شرطة مدينة الراكون بالتحقيق. بعد فقدان الاتصال بفريق برافو، يتم إرسال فريق ألفا للتحقيق في اختفائهم. حدد فريق ألفا موقع المروحية المحطمة التابعة لفريق Bravo وهبط في الموقع، حيث تعرضوا لهجوم من قبل مجموعة من الكلاب المتوحشة، مما أسفر عن مقتل أحد أعضاء الفريق. بعد أن أصيب براد فيكرز، طيار المروحية التابع لفريق ألفا، بالذعر وأقلع بمفرده، لجأ الأعضاء الباقون (كريس ريدفيلد، جيل فالنتين، ألبرت ويسكر وباري بيرتون) إلى قصر مهجور، حيث انفصلوا.