Ubin nirgema pada lambung HMS Triumph. Dua tambalan ubin yang hilang terlihat menuju bagian depan layar.
Ubin nirgema adalah ubin karet atau polimer sintetis yang mengandung ribuan rongga kecil, diterapkan pada lambung luar kapal militer dan kapal selam, serta ruang nirgema. Fungsinya ada dua yaitu:
Untuk menyerap gelombang suara sonar aktif, mengurangi dan mendistorsi sinyal balik, sehingga mengurangi jangkauan efektifnya.
Untuk menipiskan suara yang dipancarkan dari kapal, biasanya mesinnya, untuk mengurangi jarak di mana ia dapat dideteksi oleh sonar pasif.
Pengembangan
Tampilan dekat ubin Alberich, yang menggambarkan pola lubang
Teknologi ubin nirgema dikembangkan oleh Kriegsmarine dalam Perang Dunia Kedua, diberi nama kodeAlberich yang berasal dari nama kurcaci tak terlihat dari Mitologi Jerman. Lapisan itu terdiri dari lembaran persegi sekitar 1 m (3 ft 3 in) dan setebal 4 mm (0,16 in), dengan deretan lubang dalam dua ukuran, dengan diameter 4 mm (0,16 in) dan 2 mm (0,079 in).[1][2][3] Ubin ini diproduksi oleh IG Farben dari bahan yang dikenal dengan nama dagang "Oppanol" (pada dasarnya PIB, lihat juga karet sintetis).[1][2][4] Bahannya tidak homogen tetapi mengandung rongga udara, rongga inilah yang menurunkan pantulan ASDIC.[5] Lapisan mengurangi gema sebesar 15% dalam rentang 10 hingga 18 kHz.[1] Rentang frekuensi ini cocok dengan rentang operasi sonar aktif ASDIC awal yang digunakan oleh Sekutu. ASDIC tipe 123, 123A, 144 dan 145 semuanya beroperasi dalam rentang 14 hingga 22 kHz.[6][7] Namun, degradasi pantulan gema ini tidak seragam di semua kedalaman menyelam karena gelembung udara ditekan oleh tekanan air.[8] Manfaat tambahan dari pelapisan ini adalah ia bertindak sebagai peredam suara, meredam suara mesin U-boat sendiri.[1]
Lapisan ini mengalami uji coba laut pertama pada tahun 1940, pada U-11, Tipe IIB.[1][5]U-67, Tipe IX, adalah U-boat operasional pertama dengan lapisan ini.[9] Setelah patroli perang pertamanya, kapal itu masuk ke Wilhelmshaven mungkin sekitar bulan April 1941 di mana ia diberi lapisan ini. Lapisan menutupi menara komandan dan sisi U-boat, tetapi tidak hingga geladak. Pada 15 Mei 1941, U-67 berada di Kiel melakukan tes di Laut Baltik. Selama bulan Juli, lapisan ini telah dilepas dari semua bagian kapal kecuali menara dan busur komandan. Percobaan lebih lanjut dan percobaan suara dibuat di Little Belt tetapi mereka mungkin tidak memuaskan, karena semua lapisan peredam kemudian dilepaskan.[10] Masalah-masalah ditemukan sejak awal, ketika ditemukan bahwa perekat memiliki kekuatan yang tidak cukup untuk mengikat karet sintetis dengan lambung tekanan dan selubung.[3][5] Hal ini mengakibatkan lembaran menjadi longgar dan menciptakan turbulensi di dalam air, membuatnya lebih mudah terdeteksi.[11] Selain itu, pelapisan ditemukan sangat mengurangi kecepatan kapal.[9][12]
Tidak sampai akhir 1944 bahwa masalah dengan perekat sebagian besar diselesaikan. Pelapisan membutuhkan perekat khusus dan aplikasi yang cermat. Butuh beberapa ribu jam untuk mengelem dan memaku keling U-boat.[13] U-boat pertama yang menguji perekat baru adalah U-480 Tipe VIIC.[1][5] Dengan hasil yang baik dengan perekat baru, Oberkommando der Marine bermaksud bahwa itu akan banyak digunakan pada Tipe-U XXI dan Tipe XXII yang baru. Namun, perang berakhir sebelum bisa digunakan dalam skala besar.[5] Akhirnya hanya satu Tipe operasional XXIII, U-4709, dilapisi dengan ubin nirgema.[1] U-boat dengan pelapis ubin nirgema meliputi: U-11, U-480, U-485U-486, U-1105, U-1106, U-1107, U-1304, U-1306, U-1308U-1306, U-1308, U-4704, U-4708 dan U-4709.[1][14][15]
Kapal selam super Jepang I-400 juga menggunakan teknologi ubin nirgema yang dipasok oleh Jerman.
Penggunaan
Setelah perang, teknologi ini tidak digunakan lagi sampai tahun 1970-an ketika Uni Soviet mulai melapisi kapal selamnya dengan ubin karet. Ubin ini pada awalnya cenderung mudah terlepas, tetapi ketika teknologinya menjadi matang, jelas bahwa ubin memiliki efek dramatis dalam mengurangi tanda akustik kapal selam. Ubin Rusia modern sekitar 100 mm tebalnya, dan tampaknya mengurangi tanda akustik kelas Akula antara 10 dan 20 desibel, (yaitu 10% hingga 1% dari tanda akustik aslinya).
Bahan-bahan ubin nirgema modern terdiri dari sejumlah lapisan dan banyak rongga ukuran yang berbeda, masing-masing ditargetkan pada rentang frekuensi suara tertentu pada kedalaman yang berbeda. Bahan yang berbeda kadang-kadang digunakan di berbagai area kapal selam untuk menyerap frekuensi spesifik yang lebih baik terkait dengan mesin di lokasi itu di dalam lambung kapal.
Angkatan Laut Kerajaan mulai menggunakan ubin nirgema pada tahun 1980, ketika HMS Churchill dipasangi ubin nirgema selama reparasi kedua.[16]
