Kata Teberau diterjemahkan dari bahasa Ibrani: suph, yang secara literal berarti gelagah atau rumput tinggi yang hidup di tempat yang berair. Teberau tumbuh di tempat yang bisa menahan air, seperti di rawa-rawa, di tepi danau, di tepi sungai, di delta, dan di lahan yang basah, bahkan di tepi laut.
Teberau adalah sejenis tanaman air yang termasuk kategori atau keluarga rumput-rumputan. Tingginya bervariasi antara 1,5-5 meter. Teberau tumbuh dengan cepat dan mendesak tanaman lain sehingga di tempat tertentu sering disebut gulma yang berati tumbuhan yang termasuk bangsa rumput yang mengganggu bagi kehidupan tanaman utama atau singkatnya "tumbuhan pengganggu".
salah satu jenis teberau yaitu papirus dapat digunakan untuk bahan bangunan, tongkat, dan keranjang. Teberau juga berfungsi sebagai penahan erosi karena akar teberau cukup kuat memegang tanah.
