Simbol Schläfli dinamai sesuai dengan ahli matematika Swiss abad ke-19 yang bernama Ludwig Schläfli,[1] yang memperumum geometri Euklides untuk dimensi yang lebih dari tiga, serta menemukan semua politop beraturan cembung, di antaranya enam politop yang terdapat di dimensi empat.
Poligon bintang beraturan bukan cembung, dan simbol Schläfli untuk poligon tersebut memuat pecahan tak tersederhanakan, dengan menyatakan jumlah titik sudut, dan menyatakan turning number. Dengan kata lain, dibuat dari titik sudut , yang terhubung ke setiap . Sebagai contoh, melambangkan pentagram, dan melambangkan pentagon (atau segilima).
Polihedron beraturan yang mempunyai muka poligon bersisi- di sekitar masing-masing titik sudut dinyatakan dengan . Sebagai contoh, kubus mempunyai 3 persegi di sekitar masing-masing titik sudut dan dinyatakan dengan .
Politop dimensi empat beraturan yang mempunyai sel polihedron beraturan di sekitar rusuk dinyatakan dengan . Sebagai contoh, tesseract mempunyai 3 kubus di sekitar sebuah rusuk dan dinyatakan dengan .
Untuk definisi secara umum, sebuah politop beraturan mempunyai facet di sekitar setiap peak, dengan peak adalah titik sudut di sebuah polihedron, rusuk di sebuah politop dimensi empat, muka di sebuah politop dimensi lima, dan muka-(n–3) di sebuah politop dimensi-.