Senat meniru Dewan Bangsawan Britania Raya dengan anggota yang ditunjuk oleh gubernur jenderal atas nasihat perdana menteri.[1] Penunjukan dilakukan terutama oleh empat divisi, masing-masing memiliki dua puluh empat senator: divisi Maritim, divisi Quebec, divisi Ontario, dan divisi Barat. Newfoundland dan Labrador bukan bagian dari divisi mana pun, dan memiliki enam senator. Masing-masing dari tiga teritori memiliki satu senator, sehingga total menjadi 105 senator. Penunjukan senat awalnya untuk seumur hidup; sejak 1965, mereka tunduk pada usia pensiun wajib 75 tahun.[2][3]
Sementara Senat adalah majelis tinggi parlemen dan Dewan Rakyat adalah majelis rendah, ini tidak berarti yang pertama lebih kuat daripada yang terakhir. Itu hanya mensyaratkan bahwa anggota dan pejabatnya mengungguli anggota dan pejabat Dewan Rakyat dalam urutan prioritas untuk keperluan protokol. Faktanya, kebalikannya yang benar; sebagai praktik dan kebiasaan, Dewan Rakyat adalah kamar yang dominan. Perdana menteri dan Kabinet bertanggung jawab sepenuhnya kepada Dewan Rakyat dan tetap menjabat hanya selama mereka mempertahankan kepercayaan majelis tersebut. Parlemen terdiri dari dua kamar bersama dengan "Mahkota di Parlemen" (yaitu monarki, yang diwakili oleh gubernur jenderal sebagai raja mudaex officio).
Persetujuan dari kedua majelis diperlukan agar RUU menjadi UU, dan dengan demikian Senat dapat menolak rancangan undang-undang yang disahkan oleh Dewan Rakyat. Antara tahun 1867 dan 1987, Senat menolak kurang dari dua rancangan per tahun, tetapi jumlah ini meningkat dalam beberapa tahun terakhir.[4] Meskipun RUU biasanya dapat diperkenalkan di kamar mana pun, sebagian besar rancangan pemerintah berasal dari Dewan Rakyat, dengan Senat bertindak sebagai kamar "pemikiran kedua yang sadar" (seperti yang disebut oleh John A. Macdonald, perdana menteri pertama Kanada).[5]
.svg)
