Majelis tinggi adalah salah satu dari dua kamar dalam sistem legislatif bikameral yang ada di berbagai negara. Berbeda dengan majelis rendah, yang biasanya dipilih langsung oleh rakyat, majelis tinggi sering kali memiliki metode pemilihan yang lebih beragam dan kadang-kadang tidak langsung. Majelis tinggi biasanya berfungsi sebagai badan peninjau yang memberikan keseimbangan, stabilitas, dan pandangan jangka panjang dalam proses legislasi.
Sejarah dan Perkembangan
Konsep majelis tinggi memiliki akar sejarah yang panjang, yang dapat ditelusuri kembali ke struktur politik dan sosial masyarakat feodal. Di Inggris, yang menjadi salah satu model awal sistem bikameral, majelis tinggi dikenal sebagai "House of Lords," yang berasal dari majelis penasihat raja dan terdiri dari bangsawan, pemimpin agama, dan aristokrat lainnya.
Dalam banyak negara, majelis tinggi awalnya diciptakan untuk melindungi kepentingan kelas atas, aristokrasi, atau daerah-daerah yang berbeda dalam sebuah negara. Di Jerman, misalnya, Bundesrat mewakili pemerintah negara bagian, sementara di Amerika Serikat, Senat memberikan representasi yang sama kepada setiap negara bagian, terlepas dari ukuran populasi mereka.
Peran dan Fungsi
Majelis tinggi memiliki sejumlah fungsi utama dalam sistem bikameral:
- Legislasi: Majelis tinggi biasanya memiliki hak untuk meninjau, mengamandemen, atau menolak undang-undang yang disahkan oleh majelis rendah. Di beberapa negara, undang-undang tertentu, seperti yang berkaitan dengan keuangan atau konstitusi, mungkin memerlukan persetujuan dari majelis tinggi.
- Pengawasan: Majelis tinggi sering kali memiliki fungsi pengawasan terhadap kebijakan dan tindakan pemerintah. Mereka dapat membentuk komite untuk menyelidiki isu-isu tertentu atau memanggil pejabat pemerintah untuk memberikan kesaksian.
- Perwakilan Daerah atau Kelompok Khusus: Di beberapa negara, majelis tinggi dirancang untuk mewakili kepentingan daerah atau kelompok khusus. Misalnya, di Australia, Senat mewakili negara bagian dan wilayah, sementara di Inggris, House of Lords mencakup perwakilan dari gereja dan bangsawan.
- Stabilitas Politik: Dengan memberikan pandangan jangka panjang dan kadang-kadang lebih konservatif, majelis tinggi dapat berfungsi sebagai penyeimbang terhadap perubahan cepat atau undang-undang yang terburu-buru, memastikan bahwa kebijakan yang dibuat memiliki legitimasi dan pertimbangan yang lebih dalam.
Keanggotaan dan Pemilihan
Metode pemilihan dan keanggotaan majelis tinggi sangat bervariasi antar negara:
- Pemilihan Langsung: Di beberapa negara, seperti Australia dan Jepang, anggota majelis tinggi dipilih langsung oleh rakyat, sering kali melalui sistem pemilihan proporsional atau daerah pemilihan yang lebih besar daripada yang digunakan untuk majelis rendah.
- Penunjukan: Di negara seperti Kanada dan Inggris, anggota majelis tinggi diangkat oleh kepala negara atau pemerintah. Di Kanada, Senat terdiri dari anggota yang diangkat oleh Perdana Menteri, sedangkan di Inggris, House of Lords mencakup anggota yang diangkat dan yang mewarisi gelar bangsawan.
- Perwakilan Daerah: Di beberapa negara seperti Jerman (Bundesrat), anggota majelis tinggi diwakili oleh pemerintah daerah atau negara bagian, sehingga mereka lebih langsung terlibat dalam pengambilan keputusan yang mempengaruhi daerah-daerah tersebut.
Kekuasaan dan Wewenang
Kekuasaan majelis tinggi bervariasi tergantung pada sistem politik negara yang bersangkutan. Di Inggris, misalnya, House of Lords memiliki kekuasaan yang terbatas dalam memveto undang-undang, tetapi dapat menunda legislasi dan memberikan peninjauan menyeluruh. Sebaliknya, di Amerika Serikat, Senat memiliki kekuasaan yang hampir setara dengan Dewan Perwakilan Rakyat dalam hal pembuatan undang-undang dan memiliki kekuasaan eksklusif dalam beberapa hal, seperti pengesahan perjanjian internasional dan konfirmasi pejabat tinggi pemerintah.
Reformasi terhadap majelis tinggi telah menjadi topik perdebatan di banyak negara. Di Inggris, misalnya, reformasi House of Lords telah lama dibicarakan, dengan beberapa pihak menyerukan penghapusan gelar turun-temurun atau pengenalan pemilihan langsung untuk semua anggotanya. Di Kanada, reformasi Senat juga menjadi isu politik penting, terutama terkait dengan proses penunjukan dan representasi regional.
Beberapa nama yang umum digunakan untuk majelis tinggi (upper house) adalah:
Lihat pula
