Kota pelabuhan Santander adalah ibu kota wilayah otonom Kantabria yang terletak di pantai utara Spanyol antara Asturia (di sebelah barat) dan Negeri Basque (di sebelah timur). Pada 1998 penduduknya sekitar 184.000. Sekitar sepertiga lebih sedikit penduduk Kantabria tinggal di Santander.
Sejarah
Pada masa Kekaisaran Romawi, kota ini dikenal sebagai Portus Victoriae Iuliobrigensium. Namanya yang sekarang diambil dari nama St Emeterio, seorang syahid yang, menurut legenda, kepalanya dibawa ke sana pada abad ke-3. Pada 1187, Raja Alfonso VIII mengangkat kepala biara dari San Emeterio sebagai bangsawan kota, dan pada 1248 Santander ikut serta dalam pertempuran merebut Sevilla, dan sebagai hadiahnya mendapatkan sebuah lambang.
Santander adalah sebuah pelabuhan penting untuk Kastilia pada akhir Abad Pertengahan, dan juga untuk perdagangan dengan Dunia Baru. Santander resmi menjadi kota pada 1755.
Pada 1893 kapal pengangkut Cabo Machichaco meledak di pelabuhannya sehingga menewaskan 500 orang. Santander menjadi tempat musim panas favorit Raja Alfonso XIII, dan tetap merupakan tempat populer untuk liburan, meskipun pada 1941 kebakaran hebat menghancurkan banyak dari bagian kota lama.
Penduduk
Pada 2004, penduduk Santander berjumlah 183.800. Angka ini boleh dikatakan tetap sejak 1981. Tingkat pertumbuhan Spanyol yang rendah dan penduduk yang menua dibarengi oleh angka imigrasi yang meningkat membuat pertumbuhan penduduk relatif datar. Namun, perluasan kota terus mengembang karena keluarga-keluarga muda pindah menghindari pusat kota yang berbiaya hidup tinggi.
Santander menjadi korban kebakaran hebat pada 1941. Api yang ditiup oleh anginselatan yang kuat, menyala selama dua hari. Hanya ada satu korban yang jatuh, yaitu seorang pemadam kebakaran ketika sedang menjalankan tugas, tetapi ribuan keluarga kehilangan tempat tinggal mereka, dan kota itu dilanda kekacauan.
Ketika api sudah berhenti, bagian historis dari Santander hampir sama sekali hancur. Api menghancurkan sebagian besar dari pusat kota sisa Abad Pertengahan dan menelan katedralRomanesque kota itu.
Pariwisata
Pada masa kini Santander tetap merupakan sebuah tujuan wisata yang populer. Kota ini terkenal karena iklimnya yang nyaman, meskipun banyak hujan.
Di sebelah pantai Sardinero terdapat kasino gaya Eropa.
Plaza de Cañadio
Plaza de Cañadio adalah tempat yang paling populer untuk minum di waktu malam. Plaza ini berbatasan dengan tujuh bar, dan banyak taverna lainnya di dekatnya.
