Ren Zhiqiang lahir di Provinsi Shandong pada 8 Maret 1951. Ayahnya bernama Ren Quansheng (任泉生; 1918–2007) yang menjabat sebagai Wakil Menteri Perniagaan Tiongkok. Sementara ibunya adalah seorang pejabat munisipal di Beijing. Ren Zhiqiang belajar di Sekolah Menengah No. 35 Beijing.[3] Orangtua Ren dianiaya pada saat Revolusi Kebudayaan, dan ia pergi ke wilayah Yan'an untuk bekerja sebagai pemuda kiriman pada 1968. Setahun kemudian, ia bergabung dengan Tentara Pembebasan Rakyat dan bekerja sebagai teknisi militer dalam Tentara ke-38, dan kemudian pemimpin pleton.[3]
Ren meninggalkan ketentaraan pada 1981 dan menjadi deputi jenderal manajer Yida Beijing.[4] Pada 1984m ia bergabung dengan Korporasi Grup Huayuan Beijing sebagai kepala departemen. Ia ditahan pada September 1985, namun dibebaskan 14 bulan kemudian tanpa tuduhan kejahatan apapun. Menurut kolega jangka panjangnya, alasan penahanannnya karena ia menghina kepala departemen audit Distrik Xicheng Beijing.[3] Ren menjadi wakil presiden Perusahaan Huayuan pada 1988, dan Presiden pada 1993. Pada 2004 ia menjadi Direktur Bank Beijing Co., Ltd, dan pada 2007 Ketua Beijing Huayuan Property Co., Ltd. Ia meraih gelar Master of Laws dari Universitas Renmin China.[4]
Pada 2010 China Daily mengabarkan bahwa Ren, sebagai ketua Huayuan Real Estate Group, merupakan pegawai dengan gaji tertinggi dalam 258 perusahaan terdaftar menurut laporan tahunan. Gajinya dikabarkan berjumlah 7.07 juta yuan ($1.04 juta).[5] Ia mengundurkan diri sebagai kepala perusahaan properti tersebut pada 2014.[6]
^ abc"任志强家世曝光 父亲任泉生曾任商业部副部长". Phoenix TV (dalam bahasa Tionghoa). 7 Jul 2010. Diarsipkan dari versi asli tanggal 2016-03-19. Diakses tanggal 2016-03-12.Parameter |trans_title= yang tidak diketahui akan diabaikan (bantuan)
