Walsh menempuh pendidikannya di Public School 93, New York, kemudian melanjutkan sekolahnya di Seton Hall College.[2] Pada tahun 1916, dia menikah dengan Miriam Cooper, akan tetapi pada akhirnya kedua orang tersebut bercerai pada tahun 1927, Setelah pernikahan pertamanya tersebut, pada tahun 1941 dia kembali menikah dengan Mary Edna Simpson.[2]
Walsh memulai kariernya dengan ikut berlayar dengan pamannya dengan Kapal dagang ke Kuba pada tahun 1903. Kemudian pernah menjadi Wrangler Kuda di Meksiko pada tahun 1903-1904.[2] Pada tahun 1904 sampai tahun 1910, dia bekerja di berbagai bidang di Amerika Serikat, termasuk menjadi asisten dokter bedah.[2] Baru pada tahun 1910, dia menjadi actor koboi untuk Pathe Studio, di New Jersey.[2] Pada tahun 1912, menjadi actor dan asisten D.W. Griffith, di Hollywood.[2] Pada tahun 1916, Ia menjadi direktur William Fox.[2] Ia memperkenalkan John Wayne sebagai aktor fitur dalam The Big Trail, pada tahun 1930.[2] Setelahnya dia menjadi direktur untuk berbagai studio, akhirnya dia pensiun ke peternakan pada tahun 1964.[2]
Film yang didirekturi adalah sebagai berikut:[2]
1912 The Life of General Villa, Outlaw's Revenge
1913 The Double Knot; The Mystery of the Hindu Image; The Gunman
1914 The Final Verdict; The Bowery
1915 The Regeneration; Carmen; The Death Dice; His Return; The Greaser; The Fencing Master; A Man for All That; 11:30 P.M.; The Buried Hand; The Celestial Code; A Bad Man and Others; Home from the Sea ; The Lone Cowboy;
1916 Blue Blood and Red; The Serpent; Pillars of Society
1917 The Honor System ; The Silent Lie ; The Innocent Sinner; Betrayed; The Conqueror; This Is the Life
1918 Pride of New York; The Woman and the Law The Prussian Cur; On the Jump; I'll Say So
1919 Should a Husband Forgive; Evangeline; Every Mother's Son
1920 The Strongest; The Deep Purple; From Now On
1921 The Oath; Serenade
1923 Lost and Found on a South Sea Island (Passions of the Sea); Kindred of the Dust
1924 The Thief of Bagdad
1925 East of Suez; The Spaniard; The Wanderer
1926 The Lucky Lady; The Lady of the Harem; What Price Glory
1927 The Monkey Talks; The Loves of Carmen
1928 Sadie Thompson; The Red Dance ; Me Gangster
1929 In Old Arizona; The Cock-eyed World; Hot for Paris
1930 The Big Trail
1931 The Man Who Came Back ; Women of all Nations ; The Yellow Ticket
1932 Wild Girl ; Me and My Gal
1933 Sailor's Luck ; The Bowery ; Going Hollywood
1935 Under Pressure ; Baby Face Harrington ; Every Night at Night
1936 Klondike Annie ; Big Brown Eyes; Spendthrift
1937 O.H.M.S. (You're in the Army Now); When Thief Meets Thief ; Artists and Models ; Hitting a New High
1938 College Swing
1939 St. Louis Blues ; The Roaring Twenties
1940 The Dark Command; They Drive by Night
1941 High Sierra ; The Strawberry Blonde ; Manpower ; They Died with Their Boots On
1942 Desperate Journey ; Gentleman Jim
1943 Background to Danger ; Northern Pursuit
1944 Uncertain Glory ; San Antonio; Salty O'Rourke ; The Horn Blows at Midnight
1946 The Man I Love
1947 Pursued ; Cheyenne ; Stallion Road
1948 Silver River ; Fighter Squadron ; One Sunday Afternoon
1949 Colorado Territory ; White Heat
1950 The Enforcer; Montana
1951 Along the Great Divide ; Captain Horatio Hornblower ; Distant Drums
1952 The World in His Arms ; The Lawless Breed ; Blackbeard the Pirate
1953 Sea Devils ; A Lion in the Streets ; Gun Fury
1954 Saskatchewan
1955 Battle Cry ; The Tall Men
1956 The Revolt of Mamie Stover ; The King and Four Queens
1957 Band of Angels
1958 The Naked and the Dead ; The Sheriff of Fractured Jaw