Pada tanggal 5 Juni 1968, calon presiden Robert F. Kennedy terluka parah tak lama setelah tengah malam di Hotel Ambassador di Los Angeles. Sebelumnya malam itu, senator junior berusia 42 tahun dari New York dinyatakan sebagai pemenang di South Dakota dan California Pendahuluan kepresidenan Partai Demokrat selama pemilihan presiden 1968. Dia dinyatakan meninggal dunia pada pukul 1:44 pagi PDT pada tanggal 6 Juni, sekitar 26 jam setelah dia ditembak.
Menyusul kemenangan ganda dalam pemilihan pendahuluan California dan South Dakota untuk nominasi Partai Demokrat untuk nominasi presiden, Kennedy berbicara kepada wartawan dan pekerja kampanye di sebuah perayaan yang disiarkan langsung dari panggung markas besarnya di Hotel Ambassador. Tak lama setelah meninggalkan podium dan keluar melalui lorong dapur, dia terluka parah oleh beberapa tembakan dari pistol. Kennedy meninggal dunia di Rumah Sakit Good Samaritan 26 jam kemudian. Penembaknya berusia 24 tahun Sirhan Sirhan. Pada tahun 1969, Sirhan dihukum karena membunuh Kennedy dan dihukum mati. Hukumannya diringankan menjadi penjara seumur hidup pada tahun 1972 karena kasus pengadilan People v. Anderson. Seorang reporter surat kabar lepas merekam penembakan itu dalam pita audio, dan akibatnya direkam dalam film.
Jenazah Kennedy dibawa ke St. Katedral St. Patrick, New York, untuk tampilan publik selama dua hari sebelum Misa Pemakaman diadakan pada tanggal 8 Juni. Kereta pemakamannya menempuh perjalanan dari New York ke Washington, D.C.; banyak penonton yang berjejer di sepanjang rute untuk melihat perjalanan. Jenazahnya dikebumikan pada malam hari di Pemakaman Nasional Arlington dekat saudaranya John F. Kennedy. Kematiannya mendorong Dinas Rahasia Amerika Serikat untuk melindungi calon presiden. Wakil Presiden Hubert Humphrey juga merupakan calon presiden; dia memenangkan nominasi Demokrat tetapi akhirnya kalah dalam pemilihan dari kandidat Partai Republik Richard Nixon. Kemudian, Nixon mengundurkan diri sebagai Presiden karena skandal Watergate pada tahun 1974 dan Nixon digantikan oleh Gerald Ford menjadi Presiden Amerika Serikat ke-38 dan Ford dikalahkan oleh Jimmy Carter dari Partai Demokrat dalam pemilihan umum Presiden Amerika Serikat 1976.
Sama seperti pembunuhan saudaranya, pembunuhan Robert Kennedy telah menyebabkan sejumlah teori konspirasi; sampai saat ini, tidak ada bukti kredibel yang muncul bahwa Sirhan bukanlah penembaknya, atau bahwa dia tidak bertindak sendiri. Kennedy dan Huey Long dari Louisiana (tahun 1935) adalah satu-satunya Senator Amerika Serikat yang akan dibunuh. Itu adalah salah satu dari tujuh pembunuhan besar 1960-an di Amerika Serikat dan 1960-an di Dunia, terjadi beberapa tahun setelah pembunuhan John F. Kennedy pada tahun 1963 dan pembunuhan Malcolm X pada tahun 1965, dan dua bulan setelah pembunuhan Martin Luther King Jr. pada bulan April 1968 dan dua belas tahun sebelum pembunuhan John Lennon pada bulan Desember 1980, enam belas tahun sebelum pembunuhan Indira Gandhi pada Oktober 1984 dan dua puluh tiga tahun sebelum pembunuhan Rajiv Gandhi pada bulan Mei 1991.
Referensi
