Operasi Colossus

Operasi Colossus adalah nama kode yang diberikan untuk operasi udara yang dilakukan oleh militer Inggris pertama kali, pada 10 Februari 1941. Target yang dipilih untuk operasi udara itu adalah saluran air tawar dekat Calitriin, Italia selatan, yang memasok air ke sebagian besar wilayah Italia, serta beberapa pelabuhan yang digunakan oleh militer Italia.^[1]

Menjelang akhir tahun 1940 pada sebuah pertemuan di London, sebuah keputusan diambil berdasarkan informasi dari sebuah perusahaan teknik sipil (George Kent and Sons). Informasi tersebut mengatakan jika saluran air di Italia dapat dihancurkan, maka akan sangat merusak upaya perang Italia. Kontraktor awalnya membangun saluran air ini di dekat tempat bernama Tragino dekat Naples di Italia selatan. Pasokan air tersebut memasok air untuk tiga pelabuhan utama yang melintasi lembah di sana.^[2]

Setelah mempertimbangkan berbagai pilihan cara menghancurkannya, sebuah keputusan dibuat untuk melihat apakah Batalyon Special Air Service (SAS) ke-11 yang telah dibentuk dari Komando No. 2 sekitar enam bulan sebelumnya siap melakukan operasi udara tersebut. Pada saat itu, Special Air Service ke-11 adalah satu-satunya unit parasut di angkatan bersenjata Inggris. Penghancuran jembatan, diperkirakan, akan menghambat operasi militer Italia di Afrika Utara dan Albania.^[3]

Pasukan udara Inggris yang masih muda melaju dengan menggunakan armada pesawat pengebom Whitley yang sudah tua yang terbang 1.600 mil melalui wilayah udara musuh. 34 penerjun payung SAS - dibantu oleh dua agen BUMN Italia yang sangat anti-Fasis ^[4]

Adapun riwayat terjadinya operasi tersebut, sebagai berikut:

10 Feb 1941

6 pembom Whitley dari Skuadron No. 91 Royal Air Force (RAF) mengirim 38 penerjun payung dari Batalyon Layanan Udara Khusus No. 11 Inggris ke saluran air Tragino di Italia selatan dengan nama sandi Operasi Colossus. Mereka akan menanam bahan peledak di salah satu kolam untuk menghentikan pasokan air segar ke pusat militer dan sipil terdekat.^[3]

11 Feb 1941

Pukul 00.30, pasukan terjun payung Inggris meledakkan saluran air Tragino di Italia selatan. Semua kecuali satu ditangkap selama pelarian mereka, sisa tawanan perang sampai 1943. Saluran air yang mereka hancurkan akan segera diperbaiki dan dikembalikan ke layanan. Kapal selam Inggris HMS Triumph (Letnan Komandan WJW Woods, RN) berangkat dari Valetta, Malta untuk patroli perang ke-11. Dia akan melanjutkan ke Teluk Salerno untuk mengambil sekelompok pasukan komando udara yang berpartisipasi dalam Operasi Colossus, dekat mulut Sungai Sele. Pengambilan dibatalkan ketika dikhawatirkan Italia akan mencegat kapal selam mereka.^[3]

Berita mencapai Inggris tentang keberhasilan serangan melalui laporan di surat kabar Italia dan Atase Militer Amerika Serikat yang mengunjungi para pria yang ditangkap di kamp penjara di Italia. Pada tahun 1941 Fortunato Picchi dieksekusi karena perannya dalam operasi, menjadi satu-satunya korban dalam Operasi Colossus.Laporan saksi mata pertama dari serangan itu datang dari Letnan Deane-Drummond setelah berhasil melarikan diri dari kamp PoW Italia pada tahun 1942.^[2]

Sementara kegagalan strategis serangan itu menunjukkan bahwa Inggris siap untuk menyerang kembali dan mengalihkan tentara Italia untuk menjaga bendungan, pembangkit listrik dan jembatan panjang dan lainnya di Italia,dan juga memberi pelajaran berharga dalam perencanaan dan pelaksanaan operasi udara.^[2]

Personel yang terlibat dalam Operasi Colossus diantaranya: ^[2]

1. ^ "Operation Colossus 1941". www.battlefieldhistorian.com. Diarsipkan dari versi asli tanggal 2020-01-28. Diakses tanggal 2020-01-28. 
2. ^ ^{a b c d} "Operation Colossus". 
3. ^ ^{a b c} "Operation Colossus". WW2DB. Diakses tanggal 2020-01-28. 
4. ^ "Operation Colossus. The forgotten raiders. The true story". Hachette UK (dalam bahasa Inggris). 2019-10-31. Diakses tanggal 2020-01-28.