Messier 77 ditemukan oleh Pierre Méchain tahun 1780, yang awalnya menyebut sebagai nebula. Méchain kemudian mengkomunikasikan penemuannya ini kepada Charles Messier, yang kemudian memasukkannya ke dalam katalognya.[3] BaikMessier dan William Herschel menyebut galaksi ini sebagai gugus bintang.[3] Namun sekarang objek ini dikenal sebagai galaksi.
Sumber sinar X
Sumber sinar X 1H 0244+001 di Cetus telah teridentifikasi sebagai Messier 77 (NGC 1068, M77).[4]