Sekelompok kosek dari kota Sakmara, wilayah Orenburg (1910). Di kiri paling ujung berdiri Aleksander Mertemyanovich Pogadaev.
Kosek (bahasa Rusia: казак) adalah satu kelompok masyarakat khas dan mempunyai citra berlegenda di Rusia dan di luar negeri karena terkenal sebagai laskar gagah berani dan kebolehannya menjaga kebebasannya selama berabad-abad lamanya. Mukiman kosek (masih ada di beberapa daerah Rusia) menjadi titik perhatian orang yang ditindas. Banyak hamba tani melarikan diri dari tuan tanahnya ke mukiman kosek. Kosek tinggal di perbatasan dengan keluarganya dan menjaga perbatasan itu. Pemerintah tsar tidak mengganggu mereka karena dinas itu. Selama kekuasaan Soviet kaum kosek kehilangan statusnya dulu tetapi sesudah bubarnya Uni Soviet sedang tampak gejala pembangkitan semula gerakan kosek itu. Tarian kosek yang rancak terkenal di seluruh dunia.
Kutipan daripada novel Taras Bulba oleh Nikolai Gogol
…Raja-raja Poland yang menggantikan raja-raja muda Rusia dan menjadi penguasa daerah luas itu (meskipun daerah itu jauh dan susah dikawal) memahami pentingnya orang kosek dan kegiatannya mengawal dan mempertahankan tapal batas. Raja-raja itu mendorong mereka dan menyanjung-nyanjung supaya memikat hati mereka. Di bawah kekuasaan mereka dari jauh para pemerintah yang dipilih dari kosek-kosek itu mengubah mukim-mukim kecil menjadi resimen dan daerah militer sebenar. Mereka bukan merupakan tentara tetap, ia tidak tampak sehari-hari. Tetapi ketika perang dinyatakan maka selama delapan hari, tidak lebih, setiap kosek datang berkuda dan bersenjatakan lengkap dengan menerima upahan dari raja Poland berjumlah hanya satu duit emas dan selepas dua minggu terbentuklah tentara begitu besar yang tidak mungkin ada melalui sistem perekrutan. Perang habis – maka prajurit kembali ke mukim mereka untuk mengerjakan tanah, menangkap ikan, bekerja sebagai tukang tambang, berdagang, memasak anggur dan menjadi kosek bebas. Orang asing sezaman heiran dengan sepatutnya terhadap kemampuan luar biasa kosek itu. Segala-galanya bisa dia kerjakan: memasak anggur, melengkapkan kereta kuda, menggiling mesiu, bekerja sebagai tukang besi atau tukang kayu tambahan lagi berpesta terus, minum arak, berfoya-foya seperti hanya orang Rusia bisa – segala-galanya dia bisa!..
(penterjemah Victor Pogadaev)
