Kenny Garrett dibesarkan di Detroit pada tahun 70-an, sebuah wilayah yang banyak penggemar dan pemusik jazznya. Ayahnya adalah seorang tukang kayu yang gemar bermain tenor saksofon. Ia mulai belajar saksofon dari ayahnya pada umur 8 tahun dan cepat memahami tangga nada G, karena seringnya juga, ia mendengar ayahnya saat sedang bermain. Ia mulai belajar secara serius pada seorang pemain trompet yang bernama Marcus Belgrave dan mulai tampil bermain bersama grup musik Mercer Ellington, sebelum ia tamat dari Sekolah Menengah Atas. Ia mulai merasa yakin sebagai pemain saksofon, ketika bergabung dengan Duke Ellington Orchestra di bawah pengarahan Mercer Ellington. Kemudian ia memulai karier profesionalnya saat tampil bersama pianis Geri Alen dan Belgrave di daerahnya, Detroit. Beruntung di SMA, Kenny telah bermain dengan seorang pemain organ dari Detroit yang bernama Lymon Woodward, namun ia harus menempuh 1 hingga 2 jam perjalanan menuju tempat di mana ia bekerja sebagai musisi pengisi. Setelah itu, ia tidak melanjutkan sekolah di universitas melainkan hanya bermain saksofon dan hidup di jalan sekitar 3,5 tahun.[1]
Di samping instrumen saksofon, Kenny juga memainkan piano, di saat ia sedang menciptakan lagu. Sebelum namanya terkenal dan memiliki album atas namanya sendiri, dan juga sebagai pencipta, Kenny telah banyak menimba ilmu dari pemusik-pemusik terkenal seperti: Miles Davis, Art Blakey, Freddie Hubbard, Woody Shaw dan tentunya Ellington Orchestra. Pada tahun 1982, ia hijrah ke ibu kota jazz dunia, yaitu New York City dan tinggal di wilayah pinggiran kota di New Jersey bagian utara.
Album pertama Kenny Garrett berjudul "Introducing Kenny Garrett", di bawah label Criss Cross yang dirilis pada tahun 1984, kemudian berikutnya ia pindah ke Atlantic Record, sebuah label besar yang pada waktu itu tertarik dalam membangun kembali warisan besar jazz dunia. Sewaktu di Atlantic Record, ia telah merilis 2 album yang berjudul "Prisoner of Love" dan "African Exchange Student".[1]
Pada tahun 1992, ia memulai rekamannya di bawah label Warner Bros dan menghasilkan album berjudul "Black Hope", yang dinilai para kritikus jazz sebagai album yang menakjubkan. Pada tahun 1995, ia merilis Triologie, pada tahun 1996, ia merilis album yang berjudul "Pursuance: The Music of John Coltrane". Pada tahun 1997, ia menggarap album berjudul "Songbook", di mana semua lagu di dalam album tersebut adalah hasil karyanya. Setelah itu ia merilis "Simply Said", "Happy People", dan "Standard of Language", yang semuanya di bawah label Warner Bros. Album "Beyond the Wall" adalah album paling terakhir yang dirilisnya, diedarkan pada tahun 2006.[1]
Kenny Garrett adalah pemain saksofon yang serba bisa, ia bahkan sering bermain blues, jazz fusion, dan R&B. Dalam memainkan musik jenis lain, permainannya sama baiknya pada saat ia sedang mengiterpertasikan karya-karya jazz yang sudah ia anggap menjadi klasik. Sebagai seorang pencipta ia belum memaksimalkan seluruh potensinya, karena di momen-momen tertentu, ia justru sedang tidak berada di studio atau di panggung mempersiapkan aransemen, mencipta dan menjadi pimpinan grup.
