Pada November 2018, diumumkan bahwa kawah Jezero terpilih sebagai lokasi pendaratan untuk misi penjelajah Mars 2020.[6][7][8]
Kawah
Kehidupan mungkin telah berkembang di area kawah karena diyakini bahwa danau ini berumur panjang; delta mungkin membutuhkan waktu 106 hingga 107 tahun untuk terbentuk.[9]Mineral tanah liat telah terdeteksi di dalam dan sekitar kawah.[10][11][12]Mars Reconnaissance Orbiter mengidentifikasi lempung smektit di area kawah.[13] Tanah liat terbentuk akibat adanya air, jadi daerah ini kemungkinan pernah menyimpan air dan mungkin pernah menunjang kehidupan di masa lampau. Permukaan di tempat ini juga mengalami keretakan dengan pola poligon. Bentuk retakan seperti ini sering terbentuk ketika tanah liat mengering. Pola-pola ini dapat dilihat pada gambar di bawah.[2]
Dalam sebuah makalah penelitian yang dirilis pada Maret 2015, para peneliti menjelaskan bagaimana sistem danau Mars kuno yang ada di Kawah Jezero. Studi ini mengemukakan gagasan bahwa air pernah memenuhi kawah setidaknya dua kali dalam periode yang berbeda.[14] Terdapat dua kanal di sisi utara dan barat kawah yang mungkin pernah menjadi jalan aliran air; masing-masing saluran ini memiliki endapan seperti delta di mana sedimen dibawa oleh air dan mengendap di danau.[15] Kedalaman suatu kawah dapat diperkirakan dengan data diameternya. Apabila kedalaman kawah kurang dari yang diperhitungkan, maka sedimen mungkin telah memasuki dan mengendap di kawah.[16] Menariknya, hal itu terjadi pada kawah ini. Perhitungan menunjukkan bahwa kawah ini kemungkinan menampung sekitar satu kilometer sedimen. Sebagian besar sedimen mungkin dibawa oleh air melalui kanal di sekitar kawah.[9]
Kawah Jezero di Mars - sungai purba (di kiri) melimpahkan air ke kawah; air yang memenuhi kawah menjebol saluran keluar di kanan gambar
Garis pantai purba, dan lokasi pendaratan misi Mars 2020
Mineral (hijau=karbonat; merah=pasir olivine dari karbonat yang tererosi)
Delta Jezero
Misi Mars 2020
Kawah Jezero yang pernah diusulkan sebagai lokasi pendaratan untuk Mars Science Laboratory kembali diusulkan sebagai lokasi pendaratan untuk misi penjelajah Mars 2020.[17][19] Pada awal tahun 2017, setelah dilakukannya penyelidikan lokasi pendaratan yang tepat untuk Mars 2020, Kawah Jezero menjadi salah satu dari tiga kandidat lokasi pendaratan yang terpilih, bersama dengan Northeast Syrtis yang terletak 30 km di barat daya Jezero.[20]
Tujuan utama misi Mars 2020 adalah untuk mencari tanda-tanda kehidupan di masa lalu. Diharapkan bahwa misi selanjutnya dapat mengembalikan sampel tanah Mars dari lokasi yang telah teridentifikasi mengandung sisa-sisa kehidupan ini. Untuk mendaratkan wahana dengan aman, dibutuhkan area pendaratan selebar 12 mil (20 mil) yang halus dan datar. Ahli geologi berharap dapat memeriksa tempat-tempat yang pernah mengandung air.[21] Mereka juga ingin memeriksa lapisan sedimen yang mengendap.
Pada November 2018, kawah Jezero akhirnya terpilih sebagai lokasi pendaratan untuk misi penjelajah Mars 2020.[22]
^ abSchon, S., J. Head, C. Fassett. 2012. An overfilled lacustrine system and progradational delta in Jezero crater, Mars: Implications for Noachian climate. Planetary and Space Science: 67, 28–45
^Bibring, J. et al. 2006. Global mineralogical and aqueous Mars history derived from OMEGA/Mars Express data. Science: 312, 400-404.
^Mangold, N., et al. 2007. Mineralogy of the Nili Fossae region with OMEGA/Mars Express data: 2. Aqueous alteration of the crust. Journal of Geophysical Research 112, E08S04. doi:10.1029/2006JE002835.
^Poulet, F., et al. 2005. Phyllosilicates on Mars and implications for early martian climate. Nature, 438. doi:10.1038/nature04274.
^Garvin, J., S. Sakimoto, J. Frawley. 2003. Craters on Mars: Global geometric
properties from gridded MOLA topography. In: Sixth International Conference
on Mars. Abstract no. #3277
^Goudge, Timothy A.; Mustard, John F.; Head, James W.; Fassett, Caleb I.; Wiseman, Sandra M. (6 March 2015). "Assessing the Mineralogy of the Watershed and Fan Deposits of the Jezero Crater Paleolake System, Mars". Journal of Geophysical Research. 120 (4): 775. Bibcode:2015JGRE..120..775G. doi:10.1002/2014JE004782.Parameter |s2cid= yang tidak diketahui akan diabaikan (bantuan)
Ehlmann, B.L.; Mustard, John F.; Fassett, Caleb I.; Schon, Samuel C.; Head Iii, James W.; Des Marais, David J.; Grant, John A.; Murchie, Scott L. (2008). "Clay minerals in delta deposits and organic preservation potential on Mars". Nature Geoscience. 1 (6): 355–358. Bibcode:2008NatGe...1..355E. doi:10.1038/ngeo207.
Schon; et al. (2008). Meander Loops and Point Bar Sequences - Evidence of a Stable Delta Plain Environment in Jezero crater (PDF). Lunar and Planetary Sciences conference.