Katedral ini menjadi gereja tertua dari semua denominasi di wilayah Illawarra.[1]
Sejarah
Pada tahun 1836 sebuah kapel kayu dengan tempat duduk untuk 250 orang dibangun untuk umat Katolik di Wollongong. Sekolah Katolik pertama dibuka pada tahun 1838. Pendeta perintis Pastor John Rigney memutuskan untuk membangun gereja permanen yang lebih besar pada tahun 1839.
Gereja St Francis Xavier adalah bangunan batu bergaya Gotik, dengan ornamen yang kaya dan cukup besar untuk menampung 500 orang. Perkiraan biayanya adalah 2.000 Pounds.[2]
Bangunan itu dilengkapi pada tahun 1848 dengan interior Gotik yang indah. Interiornya telah banyak diubah selama bertahun-tahun dan selain dari jendela kaca patri yang indah di belakang tempat kudus dan langit-langit di atas nave, hanya sedikit interior asli yang ada.
Pada tahun 1986 terdaftar dalam Daftar Warisan Negara Bagian New South Wales.[3]
Renovasi
Interior katedral
Penambahan pertama dibuka pada 6 Mei 1906. Nave diperpanjang 7,6m, atap sirap asli diganti dengan batu tulis. Dua galeri, satu di setiap sisi tempat kudus ditambahkan. Pada tahun 1933, banyak kerusakan yang terjadi pada bagian dalam dengan pelebaran gereja. Pada tahun 1951, gereja St Francis Xavier ditetapkan sebagai katedral untuk Keuskupan Wollongong yang baru. Perubahan dilakukan pada tahun 1960, 1970-an, dan 1985. Sebuah kapel Marian dibuat dari pengakuan dosa tua. Beberapa kerusakan estetika yang terjadi pada gereja dengan pelebaran interior diperhalus dengan kelongsong kolom beton persegi; lengkungan ditambahkan di antara kolom-kolom ini untuk menyatukan ruang. Stations of the Cross diatur ulang, karpet diletakkan dan interior dicat dengan warna yang dipilih untuk menonjolkan jendela kaca patri.[4]
Rededikasi tahun 2010
Pada bulan April 2009, program restorasi terbaru dimulai dengan penggantian atap katedral dengan batu tulis yang diimpor dari Wales.
Pada tanggal 16 Maret 2010, peresmian katedral yang telah direnovasi ini dilakukan karena bertepatan dengan peringatan wafatnya Uskup Agung John Bede Polding, uskup pertama di Australia. Adalah Uskup Polding yang menugaskan Gereja Santo Fransiskus Xavier. Uskup Peter Ingham melakukan pentahbisan.[5][6]
