Juan Ponce de León lahir di desa Santervás de Campos (bagian utara dari Valladolid). Meskipun para sejarawan menempatkan kelahirannya pada tahun 1460, bukti-bukti yang lebih baru menunjukkan bahwa ia lahir pada 1474. Silsilah keluarganya sangat membingungkan dan kurang terdokumentasikan. Tidak ada kesepakatan mengenai siapa orangtuanya tetapi tampaknya dia berasal dari keluarga bangsawan yang terkemuka dan berpengaruh. Keluarganya antara lain Rodrigo Ponce de León, para Marquess dari Cádiz dan tokoh terkenal dalam perang Moor.
Ponce de León ini juga terkait dengan keluarga terkenal lain, Núñez de Guzmán, dan sebagai pemuda ia menjabat sebagai pengawal untuk Pedro Núñez de Guzmán, Komandan Ksatria dari Orde Calatrava. Seorang penulis sejarah kontemporer, Gonzalo Fernandez de Oviedo y Valdes, menyatakan bahwa Ponce de León menjadi prajurit yang berpengalaman yang bertempur dalam kampanye militer Spanyol yang mengalahkan orang Moor di Granada dan menyelesaikan penaklukan ulang Spanyol pada 1492.
Tiba di dunia baru
Juan Ponce de León disambut oleh suku pribumi
Ketika perang melawan Kekaisaran Granadatelah berakhir, Tidak ada lagi urusan militer yang penting bagi Ponce sehingga dia berkeinginan untuk melakukan perjalanan. Pada September 1493, sekitar 1200 pelaut, kolonis, dan prajurit bergabung dengan Christopher Columbus dalam perjalanannya menemukan dunia baru. Ponce de León juga ikut dalam ekspedisi ini.”[2]
Catatan kaki
^Morison, p. 502, 515, 529. Traditionally a birth date of 1460 has been used but more recent evidence points to 1474.
