Kata "guomao" merupakan singkatan World Trade Center dalam bahasa Mandarin (Hanzi sederhana: 中国国际贸易中心; Hanzi tradisional: 中國國際貿易中心; Pinyin: Zhōngguó guójì màoyì zhōngxīn).
Pada masa Dinasti Ming, kawasan ini masih berupa padang rumput di luar tembok kota dan berfungsi sebagai tempat berburu bagi keluarga kekaisaran.[2] Selama Perang Dunia II, tentara Jepang membangun kompleks tanur terbesar di Tiongkok Utara,[2] sehingga kawasan ini dinamakan Dabeiyao (Hanzi: 大北窯; Pinyin: Dàběiyáo, harfiah: "Tanur Utara Besar").