Ceritanya mungkin melibatkan upaya untuk mencegah peristiwa kiamat, menangani dampak dan konsekuensi dari peristiwa itu sendiri, atau mungkin pasca-kiamat, yang terjadi setelah peristiwa tersebut. Waktunya mungkin tepat setelah terjadinya bencana, dengan fokus pada psikologi para penyintas, cara untuk menjaga umat manusia tetap hidup dan bersatu sebagai satu kesatuan, atau jauh setelahnya, sering kali keberadaan peradaban pra-bencana telah dimitoskan. Kisah-kisah pasca-kiamat sering kali terjadi di dunia masa depan non-teknologi atau dunia di mana hanya tersisa elemen masyarakat dan teknologi yang tersebar.[2]
Berbagai masyarakat kuno, termasuk Babilonia dan Yudaisme, menghasilkan literatur dan mitologi kiamat yang berhubungan dengan akhir dunia dan masyarakat manusia. Teks Mesopotamia kuno berisi literatur kiamat tertua yang masih ada, termasuk Kejadian Eridu dan Epos Gilgames, keduanya berasal dari sekitar tahun 2000-1500 SM. Keduanya menggambarkan dewa-dewa yang marah mengirimkan banjir untuk menghukum umat manusia dan versi Gilgamesh memuat pahlawan kuno Utnapishtim dan keluarganya yang diselamatkan melalui campur tangan dewa Ea.[3]
Novel kiamat modern yang dapat dikenali telah ada setidaknya sejak sepertiga pertama abad ke-19, ketika The Last Man (1826) karya Mary Shelley diterbitkan; namun, bentuk literatur ini mendapatkan popularitas yang luas setelah Perang Dunia II, ketika kemungkinan pemusnahan global akibat senjata nuklir mulai disadari publik.[4] Penggunaan teknologi yang lebih primitif merupakan sebuah tema yang dikenal sebagai "Bumi yang hancur", telah digambarkan sebagai "salah satu ikon [fiksi ilmiah] yang paling kuat".[5]
.jpg)