Pada tahun 1858-1860, Bebel melakukan perjalanan ke Jerman selatan dan Austria sebagai pekerja harian.[2] Pada bulan Mei 1860, ia ikut serta dalam klub pendidikan pekerja lokal di Leipzig.[2] Pada tahun 1867, ia menjadi ketua Liga Asosiasi Pekerja Jerman.[2] Partisipasinya dalam gerakan buruh, pengaruh literatur sosialis, dan perkenalannya dengan Wilhelm Liebknecht membantunya melakukan transisi dari demokratisme liberal menuju demokratisme revolusioner yang kemudian ke Marxisme.[2] Bebel berjuang untuk jalur demokrasi revolusioner untuk menyatukan Jerman yang merupakan lawan dari metode "darah dan besi" yang digagas oleh Bismarck.[2] Bebel bersama dengan Wilhelm Liebknecht, melakukan perjuangan untuk pembentukan partai buruh baru yang independen dengan dipandu oleh saran dari Marx dan Engels.[2] Partai Buruh, yang mereka dirikan di Eisenach pada tahun 1869, pada dasarnya berpegang pada prinsip-prinsip Marxisme.[2]
