Eksekusi publik adalah salah satu bentuk hukuman mati yang "dilihat oleh masyarakat umum secara sukarela".[1] Definisi ini mengecualikan kehadiran sejumlah kecil saksi yang dipanggil untuk menjamin akuntabilitas eksekutif.[2] Tujuan dari eksekusi semacam ini secara historis ialah untuk mencegah individu atau orang lain untuk menentang hukum atau otoritas. Kehadiran di acara-acara seperti ini secara historis dianjurkan dan terkadang bahkan diwajibkan.
Saat sekarang ini sebagian besar negara memandang buruk eksekusi publik, walaupun dimasa lalu dipraktekkan hampir dimana-mana.[3] Selain itu, eksekusi publik dulu lebih disukai dibandingkan dengan eksekusi tertutup karena besarnya efek pencegahannya.[4] Namun kemanjuran hukuman teror tersebut sampai sekarang masih diperdebatkan.[5] Sebelum dieksekusi, terpidana biasanya diberikan kesempatan untuk menyampaikan pidato terakhir mereka, memberi negara kesempatan untuk menunjukkan kekuatannya di depan mereka yang berada di bawah yurisdiksinya, dan memberikan kepada publik apa yang dianggap sebagai tontonan besar.[6] Eksekusi publik juga memungkinkan negara memproyeksikan keunggulannya atas lawan politiknya.[6][4]
