Efek praktis adalah efek khusus yang dihasilkan secara fisik, tanpa gambar yang dihasilkan komputer atau teknik pascaproduksi lainnya. Dalam beberapa konteks, "efek khusus" digunakan sebagai sinonim dari "efek praktis", berbeda dengan "efek visual" yang dibuat dalam pascaproduksi melalui manipulasi fotografi atau pembuatan komputer.[1]
Banyak hal pokok dalam film laga adalah efek praktis. Tembakan, luka tembak, hujan, angin, api, dan ledakan semuanya dapat diproduksi di lokasi syuting oleh seseorang yang ahli dalam efek praktis. Karakter dan makhluk nonmanusia yang diproduksi dengan tata rias, prostetik, topeng, dan boneka—berbeda dengan gambar yang dihasilkan komputer—juga merupakan contoh efek praktis.
Efek miniatur, yaitu penggunaan model skala yang difoto sedemikian rupa sehingga tampak berukuran penuh.
Efek mekanis, seperti perlengkapan udara untuk mensimulasikan penerbangan, gimbal yang dipasang di panggung untuk membuat tanah bergerak, atau perangkat mekanis lain untuk memanipulasi lingkungan secara fisik.