Canadian Museum of Nature dirintis oleh Survei Geologi Kanada yang dibentuk pada tahun 1842.[2] Hampir 150 tahun kemudian, pada 1 Juli 1990, museum ini menjadi Crown Corporation yang disahkan oleh Undang-Undang Parlemen.
Undang-undang Museum merupakan peristiwa penting dalam sejarah museum, dengan adanya mandat undang-undang tersebut maka Crown Corporation dapat diperluas: "Tujuan dari Canadian Museum of Nature adalah untuk meningkatkan di seluruh Kanada dan dunia internasional, minat, pengetahuan, penghargaan dan penghormatan terhadap dunia alami dengan membangun, memelihara dan mengembangkan untuk penelitian dan koleksi benda-benda sejarah alam, dengan khusus tetapi bukan referensi eksklusif hanya Kanada saja, serta menunjukkan dunia alami dan pengetahuan yang diperoleh darinya dan pemahaman yang diwakilinya."[3]