在性質上,EPHE屬於大型國立研究與高等教育機構(Grand Établissement Public),直属法国高教部(dependant directement du Ministère de l'Enseignement supérieur et de la Recherche),穩定一百五十年未變。
19-20世纪,在西方学术史中,EPHE是索緒爾語言學派(索緒爾-居斯塔夫纪尧姆-海然熱)、年鑑學派、結構主義、符號學派的大本營。莫斯社會學、拉康心理學、杜梅齊爾神話學、韋爾南希臘學、巴贊突厥學,19-20世紀,有世界級影響的法國學者,多在巴黎大學高等研究院EPHE長期任教。如亞述學泰斗蒲德侯(英语:Jean Bottero),希臘學泰斗韋爾南,埃及學泰斗加斯東馬伯樂(Gaston Maspero)、Jean Yoyotte,梵学泰斗西爾万列维(Sylvain Levi)等。索緒爾的法國十年,皆是在EPHE執教。費爾南·布勞岱爾1938年進入EPHE最負經典盛名的第四系執教(IV Section, Section des Sciences historiques et philologiques 歷史科學與古文字學系),開始撰寫年鑒學派名著《地中海与菲利普二世时代的地中海世界》(La Mediterranee et le Monde Mediterraneen a l'Epoque de Philippe II)。克勞德·李維-史陀在EPHE執教長達四分之一個世紀,其理論代表作幾乎皆在該校寫成。EPHE成為教授入選法蘭西學院院士最多的學校之一。諸多EPHE教授直至入選最高榮譽機構法蘭西學院後,仍同時保留在EPHE繼續任教。如費爾南·布勞岱爾、克勞德·李維-史陀、罗兰·巴特、以及現仍健在的院士語言學家海然熱(法语:Claude Hagege)、中日佛學專家羅禪能(法语:Jean-Noël Robert)(Jean-Noel Robert)等。
1975年,EPHE生出EHESS。EHESS原是EPHE的第六系。原因是二戰後EPHE的第六系(6e Section de l'EPHE)因其新學科特色獲得大發展而過於臃腫。除了第六系獨立分出,EPHE仍保持其他院系。如傳統經典學科的三系、四系、五系。EPHE第四系(4e Section)教授布羅代爾與呂西安·費弗爾的弟子、講席繼承人勒高夫(Jacques Le Goff),在其自身於EPHE任教十五年後(1960-1975),於1975年將EPHE的第六系(6e Section)社會學系獨立為EHESS,特色是新興學科。然而,EPHE中的傳統經典學科“西方古典學”仍保存在EPHE中:如埃及學、希臘學、拜占庭學、亞述學、閃學、各國宗教哲學等。即第三系(3e Section)地球與生命科學系、第四系(4e Section)歷史學與古文字學系、第五系(5e Section)各國宗教哲學系之格局仍在EPHE中完整保持,一如一百五十年傳統未變。該校提供全球稀有高端學科,作為普通高校的補充。如埃及學、拜占庭學、亞述學、突厥學、日本學、梵學、漢學等高端冷門學科,遠非一般普通高校所需開設之專業。由此原因,自十九世紀中葉以來,EPHE即是法國歷史最悠久的頭號漢學重鎮。尤以法國敦煌學著稱。代表作有謝和耐(Jacques Gernet)在EPHE畢業之博士論文《中國5-10世紀的寺院經濟》、童丕(Trombert Eric)在EPHE畢業之博士論文《敦煌的借貸文書——中國中古時代的物質生活與社會》等漢學名著。後來法國其他普通高校的新設中文系,幾乎皆是由EPHE教授所創立。如謝和耐1975年開創的巴黎七大之中文系。法國過去頭號漢學家幾乎都在EPHE畢業執教。從戴密微到謝和耐,從伯希和到馬伯樂,從石泰安到汪德邁,從康得謨到施舟人。
1976年,香港國學大師饒宗頤赴巴黎,師從EPHE第四系教授(4e Section)——法國亞述學第一人蒲德侯(英语:Jean Bottero)學習蘇美爾巴比倫楔型文字,出版有《近東開闢史詩》(饒宗頤,臺北新文豐出版社,1991)。1976年和1993年,饒宗頤兩次受EPHE第五系(5e Section)宗教哲學系研究主任施舟人教授邀請,赴巴黎講學,於此時二人產生“中華五經翻譯”(Wujing Project)之理念發願。1993年,饒宗頤被授予法国名校巴黎大學高等研究院EPHE建校一百五十年以來第一位亞裔榮譽博士(Docteur Honoris Causa de l'EPHE PARIS 1993)[16]。法蘭西學院首位華裔院士程抱一Francois Cheng(程紀賢Cheng Chi-hsien)於1962-1970年間在EPHE學習八年,獲得碩士文憑Diploma of EPHE(法文:Diplome de l'EPHE,程度:碩士BAC+5,性質:公立大學文憑Diplome universitaire (页面存档备份,存于互联网档案馆)),於1970年出版其成名作——碩士論文《張若虛詩之結構分析》[17](Francois Cheng (Cheng Chi-Hsien), Le travail a ete presente sous la direction de Alexis Rygaloff pour le diplome de l'Ecole Pratique des Hautes Etudes en 1969, << Analyse formelle de l'oeuvre poetique d'un auteur des Tang Zhang Ruo-xu >>, Edition EPHE - PARIS MOUTON, 1970.)除導師外,該論文答辯評委會委員是羅蘭·巴爾特、謝和耐[18]。該書出版後很快受到同校教授列維·斯特勞斯、茱莉亚·克莉斯蒂娃、拉康、格雷玛斯(英语:Algirdas Julien Greimas)、罗兰·巴尔特等名人的賞識[19]。由此開始程抱一(Francois Cheng)與拉康的對話。因為EPHE濃厚的“西方經典國學”定位,2008年,“法國高等研究院(EPHE)院長(Jean-Claude Waquet)一行訪問中國人民大學國學院”。[20]
18. Francois Cheng (Cheng Chi-Hsien), 《Analyse formelle de l'œuvre poétique d'un auteur des Tang Zhang Ruo-xu》, Le travail a été présenté sous la direction de Alexis Rygaloff pour le diplôme de l'École Pratique des Hautes Études en 1969, Édition EPHE-PARIS MOUTON, 1970, p.1.
19. Madeleine Bertaud,《Francois Cheng, un cheminement vers la vie ouverte》,Paris Hermann,2009,页码p.21.