南澳省成立初期由殖民地官員直接管理,並於1836年12月28日成立殖民地政府。1840年,阿德萊德市政法團(英語:The City of Adelaide Municipal Corporation)成立,成為澳州首個市政機構。1843年,當時殖民地陷入第一次經濟危機,時任市長韋信(英语:Thomas Wilson)辭職,繼而引起憲法問題。市政法團陷入崩潰邊緣,在1843至1849年間,管治權收歸殖民地政府所有。1849至1852年間,市政法團由五名政府官員管理。隨着維多利亞州淘金潮所帶來的經濟復甦,市政法團在1852年重新成立,自此未曾因上述原因而停擺。[3][4][5][6][7]但隨着市政法團重新成立,其與州政府和聯邦政府之間時常發生磨擦。[8]
市政局在1840年成立初期,共19名議員(Councillor),當中產生4名首席議員(Aldermen),再由首席議員互選產生市長。1852年,市政局分成四個選區,市長由3名議員和1名首席議員中互選產生。直至1861年,市長由全體市政局議員互選產生,首席議員一職亦被裁撤。1873年,市政局分為六個選區,每個選區共兩席。1880年,重設6名首席議員,由各選區選出。1919年,市長(Mayor)一職冠上「Lord」尊稱,是為「市長大人」(Lord Mayor);其後在1927年再獲得「非常尊貴的」(The Right Honourable)的尊稱。
20世紀末,阿德萊德市人口跌至新低,約13萬人;是1915年的百分之三十人口。1914年10月8日,查里斯·里德(Charles Reade)在阿德萊德市政廳舉行「花園城市vs阿德萊德貧民窟及市郊」(Garden cities v. Adelaide slums and suburbs)講座,提倡城市規劃立法等改革。他以當時阿德萊德引例,指出貧民窟導致市內人口密度過高。[10]阿德萊德市政局批評里德的城市規劃及房屋改革方案,[11]而當時媒體指出人民被逼在過渡擠逼的地方聚居,市政局忽視貧民窟之舉是無䅲:[12]
戰後,隨着人口開始散佈在市中心以外,人口不斷跌至新低;20世紀末僅剩13萬人口。2001年7月3日,阿德萊德市政局推出《容力、活力、毅力》主題計劃(Capacity, Vivacity and Audacity),以提高市內人口密度。在寻求返回到较高密度的人口水平。[13]計劃在2010年透過遊客及勞工以提高人口一倍。
^Where are the Slums? Mr. Reade on Garden Cities. The Journal, 9 October 1914, p 1.
^Leonie Sandercock. 'Adelaide: Property, Privilege and Power' in Property, Politics, and Urban Planning: A History of Australian City Planning 1890-1990. p 81.
^City Council, Slums, and Town Planning.Daily Herald, 11 September 1916, p 4B.