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弱音化（英语：Lenition）是語言學的一種輔音變化現象，存在於多種語言，但以印歐語為主。輔音弱化及語音同化都是歷史語言學的一門主要課題，亦是現時語言在歷史中變化的主要原因。

這個名詞源自拉丁語的lenis，意思就是變弱或變軟。弱音化指語音由一對較強的語音轉化為較弱的一對。若已轉化的輔音與另外的輔音還有配對關係，這個弱化過程還可能會一直繼續下去。

簡介

輔音的弱化有以下各種：

擦音化或咝音化（spirantization或affrication），例如：[t] → [s]
濁音化（voicing或sonorization），例如：[f] → [v]
去口音化（debuccalization），例如：[s] → [h]
消除子音重複（degemination），例如：[kk] → [k]
鬆音化（deglottalization），例如：[k’] → [k]
去到最後，輔音可能會弱化至完全脫落（elision ，亦作音節省略）。

有關弱音化的語音變化

弱音化的過程有兩大類：

其一是發音部位會向「開口音」的方向演變，
其二是擦音化。

「開口音化」是指發音部位每步向着增加張口度的方向弱化，例如：

雙輔塞音	→	塞音	→	擦音	→	咝音	→	placeless approximant	→	無聲
原來發音	→	去雙輔音	→	擦音化	→	咝音化 (去擦音化)	→	非口腔音化	→	省略化
[pp] or [ppʰ]	→	[p] or [pʰ]	→	[pɸ]	→	[ɸ]	→	[h]	→	(zero)
[pp] or [ppʰ]	→	[p] or [pʰ]	→	[pf]	→	[f]	→
[tt] or [ttʰ]	→	[t] or [tʰ]	→	[tθ]	→	[θ]	→
[tt] or [ttʰ]	→	[t] or [tʰ]	→	[ts]	→	[s]	→
[kk] or [kkʰ]	→	[k] or [kʰ]	→	[kx]	→	[x]	→

而「擦音化」的過程，還會令輔音從清音轉為濁音：

塞音	→	濁音化	→	continuant (咝音化, tap, etc.)			→	近音化			→	無聲（省略化）
原來發音	→	voicing (sonorization)	→	spirantization, flapping			→	approximation			→	elision
[p]	→	[b]	→	[β]			→	[β̞]			→	(zero)
			→		[v]		→		[ʋ]		→
			→		[v]		→			[w]	→
[t]	→	[d]	→	[ð]			→	[ð̞]			→
			→		[z]		→	[ɹ]			→
			→			[ɾ]	→	[ɹ]			→
[k]	→	[ɡ]	→	[ɣ]			→	[ɰ]			→
[k]	→	[ɡ]	→	[ɣ]			→		[j], [w]		→

歷時弱音化

從拉丁語和英語詞彙的對應關係中，我們可以察覺到弱音化的痕跡。例如：

拉丁語	英語	變化
pater	father	塞音 -->擦音化
tenuis	thin	塞音 -->咝音化

共時弱音化

凱爾特語的語音及文字

過去愛爾蘭語的文字記錄中，弱化了的輔音都會在其上加上一圓點。不過，後來的排版機由於不能輕易加上變音符號，所以這種弱化標示的習慣改為在輔音之後加上「h」字表示。例如：「母親」（呼格）現在的拼法是"a mháthair"，但過去的拼法，卻應該寫作"a ṁáṫair"。

汉语福州话的声母类化

在福州话以及宁德地区的闽东方言中的大部分方言点，一些塞音和擦音变为同部位或相近部位的阻碍程度相对较小的音。例如，p,pʰ在大多较常词组中的后字中可发生弱化，变为双唇近音β̞ ，甚至消失，发生的条件是前字为阴声韵或入声韵，如肉饼 [nyʔ piaŋ]→[ny(ʔ) β̞iaŋ] 。同样的，还有t,tʰ,s,ts,tsʰ和k,kʰ 。其中t,tʰ,s变成ɾ直至l，ts,tsʰ变成z直至通音化，k,kʰ变为零辅音。当前字为阳声韵(鼻音ŋ韵尾)，后字上，p,pʰ变为m，t,tʰ,s变为n，ts,tsʰ变为接近龈腭鼻音n̠ʲ (ɲ̟)，k,kʰ变为ŋ。

參看

元音變換
輔音變化
輔音強化（英语：fortition）：輔音強化是一個與輔音弱化相反的過程，但不如輔音弱化般常見，只存在於少數語言裡，例如：西非奈及利亞的一些語言。輔音強化可能与对輔音弱化的矫枉过正相关。
格里姆定律
歷史語言學
福州话

參考文獻

Crowley, Terry. (1997) An Introduction to Historical Linguistics. 3rd edition. Oxford University Press.
Oftedal, Magne. Lenition in Celtic and in insular Spanish: the secondary voicing of stops in Gran Canaria. Oxford University Press, USA. 1985. ISBN 8200072827.