可持續發展商業委員會（英语：Business and Sustainable Development Commission）估計，基於可持續發展理念的商業模式的市場機遇達到了12萬億美元[3]。聯合國則預估，為了實踐該組織的可持續發展目標，每年需要滿足2.5萬億美元的資金缺口[4]。單是清潔能源便需要耗用1萬億的資金。隨著巴黎協定於2016年11月簽署生效，締約國需要履行其減排溫室氣體的承諾。綠色債券正好填補了由化石燃料過渡至潔淨能源所需的資金。儘管近年來綠色金融有了長足的發展，按照目前的推算，除非出現新的集資來源和渠道，綠色融資體系依然存在巨大的缺口[5]。由於目前各國債台高築，政府擴大資產負債表的空間甚為有限，這巨大的缺口有80-90%的資金必須從私營部門募集[6]。銀行的資產負債表只能滿足這缺口的一部分，其餘的必須從資本市場、保險商和創新型融資渠道所補足。同時，投資者對綠色債券的胃納正急劇上升。隨著資產擁有者和基金經理越加強調分散投資和締造財務回報以外的正面影響，加上輿論對可持續發展的關注，綠色債券無論在體量上還是參與的發行人和投資者的多元性方面都充滿潛力[7][8]。
大部分綠色債券都是資產支持證券，或者實行“圍欄”措施，以保證集資所得全數只會用於和減緩氣候改變相關的項目或資產，例如可再生能源發電設施[11]。Mackenzie和Ascui在联合国环境署發表的報告把氣候債券和綠色債券作區分並指出“（氣候債券）是綠色債券概念的延伸。綠色債券是為環境保護項目集資而發行；氣候債券則是為了減少溫室氣體排放和應對氣候變化項目而發行[12]”。總部在倫敦的“氣候債券標準局”（英文：Climate Bond Standards Board）為氣候債券提供認證計劃。
根據氣候與發展知識網絡（英语：Climate and Development Knowledge Network）和普华永道發表的研究報告，發展綠色債券市場有助國家履行其環境保護的目標和承諾。首先，綠色債券為環境友好項目提供融資渠道，從而催生更多同類型的項目。其次，由於債券是種相對傳統和簡單易明的金融產品，海外投資者一般無需投入額外的資源評估這類產品。而發展中經濟體的基建項目成本往往比較低，對外來投資有一定的吸引力。再者，綠色債券可作為豐富金融產品的一種手段，進而促進本國的資本市場和金融體系在環保相關領域以內和以外的發展和創新[14]。
^Environmental Theme Bonds: a major new Asset Class brewing, excerpt from Sustainable Banking – Risk and Opportunity in Financing the Future, edited by Joti Mangat, published by Thomson Reuters 2010
^Mathews, Kidney, Mallon, Hughes. Mobilizing private finance to drive an energy industrial revolution. Energy Policy （页面存档备份，存于互联网档案馆） 38 (2010)
^Mackenzie, C and Ascui. F. [Investor leadership on climate change: an analysis of the investment community’s role on climate change, and snapshot of recent investor activity]. Published by the UNEP Finance Initiative and UNPRI, 2009.
