竹 ，又称竹子 ，是竹亞科 （學名 ：Bambusoideae ）植物的通称，属于禾本目 禾本科 ，可分為3族、约123属[ 1] [ 2] [ 3] 乔木 形态的类群，如热带型的簕竹族 与温带型的青篱竹族 ，但也包括低矮的草本 竹类黍竺族 （Olyreae ）。
竹子主要分布在地球 的北纬 46度至南纬 47度之间的热带 、亚热带 和暖温带 地区。世界上除了南极洲 与欧洲大陆 以外，其他各大洲均可发现第四纪冰期 以来的乡土竹种。亚洲分布最为丰富，其次为非洲和拉丁美洲，北美和大洋洲很少[ 4]
東亞全境，除喜馬拉雅山脈與高原及極寒地帶外，均有分布。中国廣東 、浙江 、江西 、福建 、湖南 、云南 和四川 等都有大量不同种类的竹子分布。
由于山脉 和海洋 的阻隔，世界范围内的竹类资源大致可以分为三大竹区。
亚太竹区为世界最大竹区。南至南纬42度的新西兰 ，北至北纬51度的库页岛 中部，东至太平洋诸岛，西至印度西南部。本区竹子约50多属，900多种。既有丛生竹，又有散生竹，前者约占3/5，后者约占2/5，其中有经济价值的约有100多种。
美洲竹区至南纬47度的阿根廷 南部，北至北纬40度的美国 东部，共有18个属，270多种。
非洲竹区竹子分布范围较小，南起南纬22度莫桑比克 南部，北至北纬16度苏丹 东部。
竹为多年生植物 ，但不具備年輪，因而與一般人所認知的不同，竹子不是樹木，是一種巨大的「草」，大都具有地下根状茎 。通常通过地下匍匐的根茎 成片生长。也可以通过开花结籽繁衍。节明显，各节生芽，地下茎各节的芽可萌发成地下横走的竹鞭 或地上的竹竿 。竿节上的芽常形成各节的分枝。分枝上的叶为营养叶，批针形，具短柄。有一些种类的竹笋 可以食用。
竹鞭 在某些地区，也有丛生的竹子，其地下茎形成多节的假鞭，节上无芽无根，由顶芽出土成秆，整个植株丛状生长分布，典型的如凤尾竹、慈竹、麻竹和孝顺竹。一般生长于水热条件比较充足的区域。
竹子也是世界上生长速度最快的植物，有些竹地上部分的空心茎每天可长40厘米，完全成长后的高度可达35─40米[來源請求] 箨 ”）就会脱落，竹的寬度就停止生长了，但其内部的组织生长充实依然在不断进行中。
多採用分株 、埋枝 、移鞭 、播种 法繁殖。竹鞭 萌芽力与丛生性都很强，早春发芽前剪断竹鞭，连同竹竿分别栽种，当年夏季就可长出新竹。而竹子开花后的种子也可以播种。
栽种竹子宜选背风向阳、潮湿的环境。竹子生长快，生长量大，对水肥要求高，要求有充足的水湿，但亦要排水良好。要求土质深厚肥沃，富含有机质和矿物 元素 的偏酸性土壤。常见的庭院栽种有毛竹、凤尾竹、淡竹、旱园竹、刚竹等。
在穆尔希达巴德 收获的竹子 在贾尔帕伊古里 的Ramsai附近的河流运输的收获的竹子 用于建筑目的的竹材必须在竹秆达到最大强度且树液 中的糖分最低时进行收获，因为高糖含量会增加害虫 侵害的易度和速率。与森林树木相比，竹种生长较快。竹园可以在较短的时间内进行收获，比起树木园林来说。[ 5]
竹子的收获通常遵循以下周期：
秆的生命周期 : 由于每根独立的竹秆 需要经历五到七年的生命周期，理想情况下，在完全收获之前，它们应该达到这种成熟水平。清理或稀疏秆，特别是老化的秆，有助于确保新生长获得足够的光线和资源。保养良好的丛可以比未收获的野生丛产量高出三到四倍。与上述生命周期一致，竹子从两到三年到五到七年不等的时间内进行收获，这取决于竹种。[ 6] [ 7] 年度周期 : 大部分新竹的生长发生在雨季 期间，此时干扰竹丛可能会损坏即将到来的庄稼，而在雨季/生长季节即将开始之前进行收获也可能会损坏新的嫩芽，因此最好是在雨季开始前几个月进行收获。[ 8] [ 9] 旱季 。[ 10] 日常周期 : 在白天的高峰期，光合作用 达到顶峰，树液中的糖含量最高，因此这是一天中最不理想的时间进行收获，许多传统从业者认为黎明或黄昏在残月时是最佳收获时间。[ 11]
淋漓处理是在收获后去除树液。在世界许多地区，通过淋漓或收获后的光合作用，降低了收获竹子中的树液水平。
例如：
切断的竹子被抬离地面，靠在其余的竹丛上一到两周，直到叶子变黄，以便植物充分消耗糖分。
进行类似的方法，但将秆的底部放在清水中，可以是大桶或小溪，以淋漓树液。
切断的竹秆被浸入流动的小溪中，并被压低三到四周。
水被泵送到新切割的竹秆中，迫使树液流出（这种方法通常与注入某种处理方法同时使用）。 在淋漓过程中，竹子在阴凉处缓慢均匀地干燥，以避免竹子外皮开裂，从而减少害虫侵害的机会。
竹材在建筑中的耐久性与其从种植、收获、运输、存储、设计、施工和维护开始时的处理方式直接相关。在正确的季节收获的竹子，若接触地面或雨水，将会与错误收获的材料一样迅速分解。[ 12]
在禾本科之中，本亚科是早熟禾亚科 的姐妹群 ，两者再与稻亚科 组成单系群 BOP类群 ，与PACMAD类群 并列为禾本科的两大演化支[ 1] [ 2]
本亚科与其它禾本科亚科的关系如下：
由于生长特性，竹并不经常开花，外形又非常相似，所以过去竹的分类是根据竹笋外包的箬壳来区别分类的。但是箬壳的性状并不稳定，所以，在许多时候会引致歧义，使一些竹种群之间的界限无法唯一性的定论。[ 13] [ 14]
基本上竹亚科可以分成三个族：簕竹族 、黍竺族 、青篱竹族 。簕竹族主要是分布于热带与亚热带的木本型竹子，同为木本的青篱竹族则主要为分布于温带地区，而草本的黍竺族又可以与簕竹族组成一个单系群 。彼此的关系如下（Sungkaew等，2009[ 15] [ 14] [ 16]
中国黄山 的竹林. 台湾 的竹林.嵐山 的竹林.箭竹. 夸祖魯-納塔爾省 的竹林.新泽西州 的竹林.巴统植物园 安吉縣 的竹風格建築竹亚科可分为2总族、3族、11亚族、约123属[ 1] [ 2] [ 17] [ 18]
竹子开花 开花的 Phyllostachys Glauca '云竹' 竹子是野外猫熊 的主要食物，占其食物总量的99% 不論是中國 或印度 ，都有竹子開花就會帶來災禍的傳說。中國過往經常說「竹樹開花，必有大災」，而印度亦有「竹樹開花，饑荒發生」的傳說。
竹一旦開花，鄰近的竹亦會相繼開花，造成大片竹林死亡，對一些以竹為主食的動物，勢必造成毀滅性的損害。
另一方面，竹米 （竹的種子）亦是齧齒類動物 的優良食物。科學家曾計算過，在印度東北部 50年一度的竹樹開花周期發生時，老鼠的數量會激增4倍。突然增加的鼠量使村莊所儲存的糧食急速的被消耗，導致饑荒的發生[ 20]
至於那一種說法為真，現時還未有定論。
竹子開花的週期頗長，通常為數十年到上百年不等，大部分竹類開的花皆為枯草般的色澤，形如稻穗狀。少数已知的如高黎貢山 的針麻竹 （Cephalostachyum scandens ）則有鮮豔的紅色花。[ 21]
孔子 的學生子路 将自己比作南山的竹子，削尖後能穿透犀牛的厚皮，意思是资质很好。《孔子家语》曰：“山南之竹，不搏自直，斩而为箭，射而达”。《记岭南竹》：“岭南人，当有愧于竹。食者竹笋，庇者竹瓦，载者竹筏，爨者竹薪，衣者竹皮，书者竹纸，履者竹鞋，真可谓一日不可无此君也耶！”王徽之 居空屋中，便令种竹，曰：“何可一日无此君？”[ 22] 王勃 《慈竹赋》：“如母子之钩带，似闺门之悌友；恐独秀而成危，每群居而自守。”蘇東坡 稱“可使食无肉，不可居无竹。无肉令人瘦，无竹令人俗。”[ 23] 王丹桂 的《秦楼月·咏竹》：“性贞洁，柔枝嫩叶堪图写。堪图写，四时常伴，草堂风月。孤高劲节天然别，虚心永永无凋谢。无凋谢，绿阴摇曳，瑞音清绝。”
在中國畫 的花鳥畫 裏，梅 、蘭 、竹、菊 四君子 是重要題材，各代表一些美德 。北宋画家文同 画的竹子远近闻名。
中國成語裏多有提到竹子的：青梅竹馬 、勢如破竹 、胸有成竹 。竹、松 和梅 一起被稱為“歲寒三友”。竹子的空心，被中國文人引申為“虛心”，白居易 《养竹记》说：“竹心空，空以体道，君子见其心，则思应用虚受者”；竹子的竹節，被引申為“氣節”；竹子的耐寒長青，被視為“不屈”[ 24]
傳說在鞭炮 發明之前，人們以燃燒竹子发出的爆裂响声來驅逐邪祟，所以有竹報平安 （竹爆平安）這句成語，表示趨吉避凶。
中國民間傳說竹子的生日 為農曆五月十三日 ，又稱竹醉日 。
大稻埕大華行竹杓 竹子四季长青，用途广泛。在庭院中，是不可缺少的点缀假山水榭的植物。桂林 漓江 旁广植凤尾竹 ，成为一道独特的风景。安吉大竹海 、蜀南竹海 与赣南竹海 是中国有名的竹海 景观。
由于竹子生长快，近几年为环保 考量，有大量家具 与纸 改用竹子制造。竹子也可制作工艺品、樂器 等。
中医认为竹青 是去火清凉的中药 材。将新鲜竹片放在火上烘烤得到的汁液被称为竹沥 ，用于治疗咳嗽 和化痰 。竹笋 是常见的美食。竹子的种子被称为竹米 ，因为不易得，所以是珍贵的美食。 [來源請求]
近年，将竹材用工程化方法，经物理和化学作用制成的竹纤维，被用作纺织品，做成毛巾和衣物等。
将竹材通过烘培，制成竹炭 ，被用在许多场合，包括去除环境气味，以及特殊风味食品。竹炭经过粉碎和活化制成的活性炭，有很好的吸附和净化作用，被用在汽车和家居，以及污水处理等。
竹也常用於建造棚架 （搭棚 ）、做為建材 及掃帚 、桌 、椅 等日用品 。
在日本及韓國，有人會用之配以海鹽 、黃土等，以類似煉鋼的方法，加工成青竹鹽（或稱竹鹽 ），作為調味料、甚至加進個人衛生用品之中。比如，中医认为竹鹽牙膏有消炎抗菌、防敏抗蛀、保持牙齦膠原 、以預防牙齦 退化及牙周病 的效果。 [來源請求]
著名观赏性竹种有金錢竹 、刚竹 、淡竹 、斑竹 、箭竹 、 方竹 、孟宗竹 、綠竹 、刺竹 、長枝竹 、麻竹 、桂竹 、紫竹 、凤尾竹 等等。
雖然竹可以作為盆栽、觀賞用途，但是對於建築物卻有極大的破壞風險。竹的生長速度極快，根莖蔓延得很快，應該避免在花園種植竹類[ 25] [ 26]
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家庭养花指导，金盾出版社，ISBN7-5085-0975-3
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欽定古今圖書集成·博物彙編·草木典·竹部 》，出自陈梦雷 《古今圖書集成 》清稗類鈔·100 》，出自徐珂 《清稗類鈔 》
